Salute e malattia
Il plesso brachiale è una rete di nervi che si estende dalla colonna spinale alla spalla, braccio, gomito, polso e dita, ed è responsabile della sensazione e del movimento muscolare in queste aree. I nervi del plesso brachiale sono divisi in tre rami principali, noti come tronchi superiore, medio e inferiore. Le lesioni a ciascuno di questi tronchi manifestano la loro propria gamma di sintomi.
Le lesioni al plesso brachiale possono accadere in numerosi modi, inclusi infortuni sportivi, cadute, incidenti in moto e auto, e complicazioni del parto. Problemi possono anche sorgere da irradiazione e tumori. I sintomi di queste lesioni appaiono solitamente rapidamente, e vanno da bruciore e intorpidimento a paralisi.
Lesioni temporanee al plesso brachiale risultano frequentemente da sport di contatto. Se hai mai sentito la sensazione di bruciore di una "bruciatura" (stinger) giocando a football, sai come si sente un danno minore al plesso brachiale. I lottatori sono anche inclini a queste afflizioni minori, causate da brevi shock al plesso. Gli effetti possono durare da pochi minuti fino a pochi giorni.
Lesioni più gravi al plesso brachiale possono essere causate da incidenti di ogni tipo, e risultano in strappo parziale o completo del nervo. I sintomi possono includere dolore grave, incapacità di muovere il braccio o le dita, o paralisi combinata e completa mancanza di sensazione. Questi sintomi non dovrebbero mai essere ignorati, e se li sperimenti, dovresti vedere un medico immediatamente. Anche le bruciature (stingers), quando accadono ripetutamente, possono causare danno permanente. Se ne hai sperimentate più di alcune, dovresti cercare un esame. Qualsiasi sensazione di dolore al collo, debolezza persistente alla mano o al braccio, o sintomi che appaiono in entrambi i braccia sono anche causa di preoccupazione immediata.
Il danno al plesso brachiale nel parto è relativamente raro, ma ci sono alcune cose che i genitori dovrebbero probabilmente tenere d'occhio. La paralisi di Erb, che colpisce circa due su 1.000 neonati, è causata dallo stiramento del tronco brachiale superiore durante il parto. Solitamente origina da parto prolungato o difficile, parto podalico, parto di un bambino particolarmente grande, o situazioni che richiedono che il bambino venga bruscamente tirato dal canale del parto. L'entità della lesione può variare da "shock" temporaneo dei nervi a rotture o strappi completi meno comuni.
Il sintomo classico della paralisi di Erb è l'incapacità di muovere il braccio interessato, che potrebbe estendersi alle dita. La maggior parte dei neonati guarisce da sola, sebbene il processo sia lento e possa richiedere fino a due anni. Se tuo figlio ha paralisi di Erb, avrà bisogno di fisioterapia per mantenere la forza del braccio. Il tuo medico può fornirti istruzioni per esercizi appropriati. In casi di rottura o strappo, o dove la terapia non fornisce miglioramento, può essere necessaria la chirurgia.
La paralisi di Klumpke, anche rara, è una più grave lesione del parto, e risulta da nervi strappati nel tronco brachiale inferiore. Paralisi nella mano e nell'avambraccio sono i segni distintivi di questa paralisi. C'è qualche disputa sulle cause della paralisi di Klumpke. Mentre alcuni professionisti medici generalmente pensano che derivi da un parto complicato, alcuni spesso la considerano risultato di procedure di parto improprie.
Malattie neurologiche