Salute e malattia
Secondo il CDC, circa 10.000 bambini americani ricevono diagnosi di paralisi cerebrale (PC) ogni anno. Il disturbo varia nel grado di disabilità ed è suddiviso in tre tipi maggiori: spastica, atetoide, atassica. Un bambino può avere un tipo, un altro una combinazione (es. paralisi di Erb). Lo spettro è vasto, i trattamenti diversificati, difficile prevedere l'impatto sullo sviluppo. Ma un buon piano terapeutico e supporto comunitario possono migliorare il funzionamento.
Disturbo che si manifesta precocemente, nell'infanzia. Base neurologica: colpisce nervi e muscoli, ostacola movimento fisico normale. Si verifica per trauma cerebrale o mancanza di ossigeno durante il parto o in utero. Il NINDS (Bethesda, Maryland) spiega che la gravità non cambia né aumenta nel tempo: la PC non è degenerativa.
Uno dei tre tipi maggiori, identificata da danno alla corteccia cerebrale. L'American Pregnancy Association riporta che colpisce 70-80% dei bambini con PC, caratterizzata da rigidità muscolare (diplegia). Difficoltà a camminare: un lato (emiplegia spastica) o entrambi i lati mostrano ipertonia. Talvolta tutti e quattro gli arti (quadriplegia spastica), rendendo movimenti delle braccia difficili quanto quelli delle gambe.
Chiamata anche "discinetica", seconda forma più comune. Salivazione e problemi del linguaggio accompagnano spesso difficoltà del cammino. Causata da danno ai nuclei della base profondi nel cervello. Secondo Cerebral Palsy.org, l'intelligenza del bambino è solitamente intatta. Tuttavia, debolezza e deficit di tono muscolare si riflettono in tutti i muscoli, causando movimenti indesiderati.
La più rara delle tre principali. Colpisce movimenti motori fini: usare matita, forbici, allacciare scarpe. Secondo "Handling the Young Child with Cerebral Palsy" (Nancy R. Finnie), a differenza dell'atetoide, l'atassica colpisce movimenti volontari. Il danno cerebrale è nella zona posteriore della testa, sede del cervelletto.
Sottotipo lieve. Difficile da diagnosticare perché sintomi meno evidenti. Un bambino con PC lieve può non mostrare segni. Può avere difficoltà a raggiungere, scrivere, sollevare, ma eccellere in altre aree fisiche. Spesso non compromesso accademicamente, tiene il passo coi coetanei. Purtroppo, non avendo handicap grave, potrebbe non qualificarsi per terapie tramite scuola pubblica.
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