Salute e malattia
La vertigine posizionale parossistica benigna (VPPB) è una condizione dell'orecchio interno in cui un piccolo frammento di carbonato di calcio (otolite) si stacca e migra nei canali semicircolari, la struttura deputata all'equilibrio. Il movimento del fluido (endolinfa) all'interno dei canali informa il cervello sulla posizione del corpo. Il frammento libero altera questo flusso, confondendo i segnali di posizione e scatenando la vertigine.
Il sintomo cardine è una sensazione di rotazione intensa, tale da impedire al paziente di alzarsi dal letto o sollevare la testa. Nei casi più lievi, compare solo un lieve giramento ruotando il capo. La gravità dipende dalle dimensioni del frammento e dall'entità del disturbo del flusso endolinfatico.
Molti pazienti riferiscono che gli oggetti appaiono in movimento, solitamente con scatti laterali rapidi (nistagmo). Nei casi gravi, la vertigine intensa provoca nausea e vomito. Nonostante la sintomatologia invalidante, la VPPB non causa danni permanenti.
La manovra di riposizionamento (Epley) consiste in una sequenza di posizioni del capo che guidano l'otolite fuori dal canale semicircolare. Il ciclo viene ripetuto tre volte. Ha un tasso di successo del ~70% nel prevenire recidive, ma può essere necessario ripeterla.
Antistaminici, anticolinergici e sedativo-ipnotici alleviano i sintomi ma non prevengono le recidive. Presentano effetti collaterali: sonnolenza, irrequietezza, nausea, tachicardia, confusione, alterazioni della memoria e concentrazione. Raramente, gli anticolinergici possono causare convulsioni, coma o morte.
Malattie neurologiche