Salute e malattia
La demenza non è una malattia ma piuttosto un gruppo di sintomi correlati ad altre malattie che causano cambiamenti nel cervello. Può essere caratterizzata da molte diverse alterazioni della funzione cerebrale, inclusa perdita di memoria, confusione, compromissione del linguaggio e cambiamenti nel comportamento.
La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza negli anziani. Questo tipo di demenza è una forma progressiva, significando che peggiorerà nel tempo. Solitamente progredisce lentamente in un periodo di 7-10 anni.
Questo tipo di demenza è causato da ammassi anomali di proteine nel cervello. I pazienti alternano periodi di confusione e lucidità. Può anche causare disturbi del sonno che portano le persone a recitare i loro sogni.
La demenza vascolare è causata da danni alle arterie che forniscono sangue al cervello e al cuore. La causa più comune è ictus o infezione cardiaca. Può causare perdita di memoria, confusione e cambiamenti d'umore.
La demenza frontotemporale è causata da danni ai nervi nel lobo frontale del cervello. I sintomi includono comportamenti inappropriati, difficoltà di concentrazione e compromissioni del linguaggio.
La demenza correlata a condizioni temporanee come infezioni cerebrali, avvelenamenti e reazioni ai farmaci ha le stesse caratteristiche di altri tipi di demenza ma spesso si risolve una volta trattata la causa sottostante.
Malattie neurologiche