Salute e malattia
Il nervo sciatico è il nervo più lungo del corpo; fornisce funzioni sia motorie che sensitive alla gamba. La compressione del nervo sciatico risulta in una condizione chiamata sciatica che può manifestare varietà di sintomi motori e sensitivi. Mentre i sintomi sensitivi possono porre problemi minori, il deficit motorio può influenzare significativamente la qualità della vita della persona con sciatica. I trattamenti per i deficit motori del nervo sciatico sono ampiamente disponibili.
Il nervo sciatico fornisce sia sensazione che controlli del movimento dalla coscia fino alla parte inferiore della gamba e alle piante dei piedi. Qualsiasi danno o lesione al nervo sciatico produce sintomi consistenti in perdita di movimenti motori e di sensazione nelle gambe. L'entità della lesione può risultare in disabilità, con sintomi maggiori di dolore irradiato, formicolio o sensazione di bruciore, intorpidimento, debolezza muscolare e perdita del movimento della gamba. L'entità della disabilità e le manifestazioni sintomatiche dipenderanno dall'entità della lesione nervosa coinvolta.
Il nervo sciatico può essere lesionato a causa di compressione nervosa che può risultare da seduta prolungata, cattiva postura, gravidanza, ernia del disco, stenosi spinale (restringimento del canale spinale), degenerazione del disco spinale o frattura. Il muscolo piriforme della gamba può anche causare compressione del nervo sciatico. Chirurgia dell'anca, tumori e iniezioni intramuscolari sono fattori di rischio che possono danneggiare il nervo sciatico.
Una lesione minore del nervo sciatico può risultare in debolezza muscolare ma con un grado maggiore di compressione o lesione nervosa, il movimento della gamba può essere perso. Il paziente sperimenterà piede cadente e l'incapacità di camminare. L'atrofia muscolare può risultare a causa della mancanza di movimento della gamba e i riflessi possono essere persi o indeboliti.
La gestione iniziale per la lesione del nervo sciatico consiste in trattamento conservativo che coinvolge gestione del dolore e fisioterapia. La gestione del dolore consiste in farmaci antidolorifici prescritti e miorilassanti con l'obiettivo di migliorare la qualità della vita del paziente mentre la guarigione ha luogo. La fisioterapia consiste in esercizi per evitare l'atrofia muscolare, prevenire ulteriore debolezza muscolare, rafforzare le gambe e rieducare i muscoli. Riposo, massaggio e applicazione di ghiaccio o calore possono rilassare i muscoli e alleviare il dolore.
La chirurgia per alleviare i deficit motori della sciatica è spesso indicata a seconda della gravità del dolore e della durata della condizione. La microdiscectomia è l'opzione quando quattro-sei settimane di trattamento conservativo non forniscono sollievo dai sintomi, la debolezza muscolare è progressiva e il paziente ha perso il controllo intestinale e vescicale. La laminectomia lombare è indicata se c'è stenosi spinale e il paziente manifesta un livello di attività significativamente basso.
La lesione del nervo sciatico può guarire in pochi giorni o settimane a seconda della gravità del danno. Il trattamento conservativo da solo può fornire sollievo dai deficit motori e può prevenire la progressione della condizione. L'opzione chirurgica è relativamente elettiva, tenendo in considerazione la tolleranza al dolore del paziente e l'entità di come influisce sulla qualità della vita del paziente.
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