Salute e malattia
Il dolore neuropatico si verifica come risultato di lesione o malattia delle fibre nervose. Generalmente, è estremamente doloroso e molto difficile da trattare. Il dolore neuropatico si verifica in varie forme e può risultare da danno o lesione di regioni neurali centrali o nervi periferici. Casi più gravi possono assumere caratteristiche di Sindrome Dolorosa Regionale Complessa.
Stati dolorosi che rientrano in questa categoria sono solitamente correlati a malattia o lesione dei nervi periferici. Neuropatie periferiche che sono spesso dolorose includono quelle causate da diabete, poliarterite, carenze nutrizionali correlate all'alcol, e intrappolamento nervoso.
Il dolore centrale si riferisce a dolore prodotto a causa di danno a materia neurale centrale (come cervello o midollo spinale). Ad esempio, in pazienti che hanno avuto danno al midollo spinale, può esserci dolore severo in regioni innervate da nervi sotto il livello della lesione midollare.
La sindrome dolorosa regionale complessa è un raro disturbo delle estremità caratterizzato da dolore diffuso (solitamente in un braccio o mano, gamba o piede), gonfiore dell'estremità, cambiamenti di colore e temperatura nell'arto colpito, indebolimento, degenerazione, e/o sviluppo anomalo della pelle e unghie sovrastanti l'area colpita. La maggior parte dei casi avviene dopo trauma relativamente minore a osso, tessuti molli, e/o nervi. Si crede che il dolore risulti da disfunzione della divisione simpatica del sistema nervoso ma il meccanismo esatto deve ancora essere chiarito.
(Riferimento 3)
Il dolore neuropatico ha spesso caratteristiche brucianti, roventi, dolorose, lancinanti o pugnalanti. Il dolore è spesso associato a sensibilità aumentata, particolarmente a stimoli dolorosi. Inoltre, gli individui sperimentano dolore in risposta a stimoli che normalmente non sono dolorosi. Ci possono anche essere deficit neurologici coesistenti aggiuntivi.
Trattare il dolore neuropatico può essere molto sfidante e quindi richiede vari approcci. Alcune opzioni farmacologiche per trattare il dolore neuropatico includono antiepilettici, antidepressivi, analgesici topici, anestetici topici, farmaci antiaritmici, e farmaci oppioidi. La stimolazione elettrica del/i nervo/i coinvolto/i può anche essere utilizzata per la gestione del dolore.
Malattie neurologiche