Salute e malattia
La scoliosi, un disallineamento della colonna vertebrale, può causare non solo mal di schiena ma anche problemi neurologici. Man mano che la colonna vertebrale si aggiunge agli effetti degenerativi dell'invecchiamento, gli adulti possono sperimentare dolore agli arti o persino qualche perdita di funzione. Correggere l'allineamento spinale con procedure chirurgiche o non chirurgiche può togliere la pressione dai nervi e dare loro la possibilità di guarire.
Il sito Spine-health descrive il midollo spinale come il nervo principale del sistema nervoso centrale. Mentre discende dal cervello attraverso la colonna vertebrale, 31 paia di grandi nervi germogliano dalle radici nervose attraverso spazi tra le vertebre, o ossa spinali. Questi nervi continuano a ramificarsi in nervi periferici più piccoli, estendendosi fino alle dita delle mani e dei piedi.
La scoliosi, la presenza di curve a forma di C o S nella colonna vertebrale, non ha causa nota nell'85% dei casi, secondo la Mayo Clinic. Segni di scoliosi includono andatura irregolare, spalle o fianchi che appaiono fuori allineamento l'uno con l'altro, coste sporgenti da un lato, affaticamento, problemi respiratori e mal di schiena.
Mentre la scoliosi causa frequentemente mal di schiena, può anche inviare dolori lancinanti lungo la gamba. Il Dr. Dean McCance nel New York Daily News descrive la colonna vertebrale come un tubo che inizia a collassare negli anni, pizzicando i nervi all'interno. Il cambiamento può causare un fenomeno noto come "piede cadente", in cui il paziente perde qualche controllo muscolare sul piede, che inizia a trascinarsi lungo il terreno invece di muoversi con un normale movimento di camminata. Il Dr. Robert S. Pashman sul sito eSpine concorda che gli adulti con scoliosi possono incontrare una compressione nervosa peggiorante e dolore agli arti man mano che la loro condizione amplifica gli effetti della degenerazione spinale legata all'età.
Se la scoliosi causa i problemi nervosi del paziente, allora correggere il disallineamento può portare sollievo. Uno studio di caso pubblicato in BMC Musculoskeletal Disorders afferma che una combinazione di manipolazione e tecniche di riabilitazione fisica su 22 pazienti ha migliorato l'allineamento di ogni paziente di almeno il 25%. Le tecniche di riabilitazione includevano l'applicazione di pesi ai fianchi, spalle o testa dei pazienti, così come esercizi di equilibrio e sdraiarsi su blocchi di schiuma per creare trazione. McCance afferma che il trattamento chirurgico può alleviare la compressione nervosa fondendo la colonna vertebrale in corretto allineamento. Secondo il sito Spine-health, una fusione spinale implica la rimozione dei dischi tra le ossa e il riempimento degli spazi con innesti ossei o materiali sostitutivi, supportati da viti e barre. Il chirurgo può fondere la colonna vertebrale anteriormente (anterior) o posteriormente (posterior).
Le procedure di fusione spinale vengono con i loro propri potenziali dolori. Il sito Spine-health nota che le complicazioni possono includere infezione, fallimento della fusione, problemi con l'hardware chirurgico e, in casi estremamente rari, paralisi. I chirurghi possono eseguire test di risposta durante la procedura per assicurarsi che il midollo spinale funzioni correttamente.
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