Salute e malattia
Una timectomia è la rimozione chirurgica della ghiandola timo, che si trova dietro lo sterno e svolge un ruolo principale nel sistema immunitario del corpo. Più specificamente, la ghiandola timo trasforma i globuli bianchi (linfociti) in cellule T che aiutano il corpo a combattere virus e infezioni. Secondo l'American Cancer Society, una timectomia è il trattamento favorito per i tumori del timo ed è possibile nella maggior parte dei pazienti con timomi di stadio I e II.
La prima timectomia documentata fu eseguita nel 1911 da un medico di nome Ernst Ferdinand Sauerbruch a Zurigo, Svizzera. La timectomia fu eseguita su un paziente con miastenia gravis, un disturbo muscolare, per influenzare il decorso della malattia. L'intervento fu accolto con risultati positivi, e tra il 1940 e il 1950, diversi chirurghi usarono questa procedura su pazienti con miastenia gravis.
I timomi sono il tumore più comune del timo e emergono dalle cellule epiteliali timiche che aiutano nello sviluppo e selezione delle cellule T. Diverse malattie autoimmuni, come l'aplasia pura delle cellule rosse (livelli anormalmente bassi di globuli rossi), miastenia gravis, e ipogammaglobulinemia (livelli anormalmente bassi di anticorpi), sono legate al timoma — sebbene la sua causa esatta sia sconosciuta. Belinda Rowland, medico e scrittore medico per Gale Group Inc., riporta che il timoma colpisce sia uomini che donne tra i 40 e i 60 anni.
Fino a metà dei pazienti con timoma sono asintomatici. I sintomi nei pazienti rimanenti sono causati da vasi sanguigni o un timo allargato sulla trachea. I sintomi possono includere:
Per i pazienti con il disturbo neuromuscolare miastenia gravis, il sistema immunitario impedisce ai recettori muscolari di rispondere correttamente ai segnali nervosi. Affaticamento muscolare e debolezza sono spesso il risultato. La ghiandola timo causa effettivamente alcuni casi di miastenia gravis attraverso anticorpi prodotti dal timo dannosi che prendono di mira i recettori muscolari. La rimozione della ghiandola timo è raccomandata per la maggior parte dei pazienti con miastenia gravis e può migliorare drasticamente i sintomi in alcuni pazienti, secondo DoctorsofUSC.com.
Attualmente ci sono diversi modi per eseguire una timectomia. Una sternotomia completa, la tecnica più invasiva, permette un'incisione lungo il centro del petto per esporre la ghiandola timo per la rimozione.
Una sternotomia parziale è quando viene fatta un'incisione più piccola lungo il centro del petto e solo metà dello sterno è separata. C'è meno tempo di recupero associato a questa chirurgia rispetto a una sternotomia completa.
Durante la timectomia toracoscopica, il chirurgo fa due o tre piccole incisioni sul lato del petto. La ghiandola timo è visualizzata e rimossa con un piccolo telescopio e strumenti dissecting.
Una timectomia transcervicale è il metodo meno invasivo per la rimozione della ghiandola timo. Una piccola incisione è fatta attraverso la parte inferiore del collo e piccoli strumenti sono usati per rimuovere il timo.
Il periodo di recupero dipende dal tipo di chirurgia eseguita e può essere da due settimane a tre mesi.
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