Salute e malattia
L'emicrania è un disturbo neurologico complesso caratterizzato da attacchi di cefalea da moderata a severa. Le cause sono molteplici: alcune facilmente identificabili e trattabili, altre richiedono l'intervento medico specialistico.
Il dolore emicranico è tipicamente pulsante, unilaterale e peggiora con l'attività fisica. Si accompagna spesso a nausea, vomito, fotofobia (sensibilità alla luce) e fonofobia (sensibilità ai suoni). Gli attacchi possono durare da 4 a 72 ore se non trattati.
I fattori scatenanti includono: alimenti specifici (formaggi stagionati, cioccolato, alcol), luci intense, rumori forti, odori particolari, attività fisica intensa, cambiamenti climatici, reazioni a farmaci, ipoglicemia, privazione del sonno e stress. Lo stress è una delle cause principali: il rilascio di neurotrasmettitori come la serotonina altera il tono vascolare cerebrale, innescando l'attacco.
Una cefalea costante potrebbe segnalare una reazione allergica a additivi alimentari o condizioni più serie come ipertensione o CADASIL (arteriopatia autosomica dominante con infarti subcorticali e leucoencefalopatia), una rara malattia genetica.
L'emicrania può indicare predisposizione genetica, disfunzioni cerebrali o sindromi rare come MELAS (encefalopatia mitocondriale con acidosi lattica ed episodi simili a ictus), che si manifesta con cefalee ricorrenti e deterioramento cognitivo.
Mal di testa