Salute e malattia
Il Mal di Montagna Acuto (AMS) o mal di montagna si verifica quando si sale in quota troppo velocemente perché il corpo possa acclimatarsi correttamente ai livelli più bassi di ossigeno sopra i 2.400 metri. I sintomi includono mal di testa, nausea, affaticamento e vertigini. Se non trattato, l'AMS può peggiorare nelle condizioni più gravi di Edema Polmonare da Alta Quota (HAPE) ed Edema Cerebrale da Alta Quota (HACE), entrambe potenzialmente fatali.
Fase 1: Interrompete la salita non appena iniziate a sperimentare sintomi di mal di montagna. Potreste scambiare l'AMS per la causa del vostro mal di testa quando in realtà state soffrendo di disidratazione. Per verificarlo, bevete un litro d'acqua, prendete dell'aspirina e riposate un momento. Se il mal di testa passa rapidamente e completamente e non avvertite altri sintomi, non soffrite di AMS.
Fase 2: Riposate, bevete molti liquidi e permettete al vostro corpo di acclimatarsi all'altitudine attuale se il mal di testa non passa rapidamente. Potete anche prendere ancora aspirina per alleviare il mal di testa. I sintomi dovrebbero attenuarsi in uno o due giorni, dopo di che è sicuro continuare la salita.
Fase 3: Prendete acetazolamide per accelerare il tasso di acclimatazione. Questo è un farmaco noto con il nome commerciale Diamox ed è essenzialmente uno stimolante respiratorio che bilancia gli effetti dell'iperventilazione mentre i polmoni cercano di assorbire più ossigeno in alta quota. Dovrebbe ridurre il tempo necessario al corpo per acclimatarsi da 24-48 ore a 12-24 ore.
Fase 4: Prendete desametasone, noto con il nome commerciale Decadron, se i sintomi diventano insopportabili. Questo farmaco allevierà completamente i sintomi in poche ore, tuttavia non aiuterà l'acclimatazione. È importante lasciare che gli effetti del farmaco svaniscano per essere certi di essere liberi dai sintomi e pronti a proseguire il viaggio.
Fase 5: Respirate ossigeno supplementare se i sintomi persistono, ma usatelo con parsimonia in caso di progressione a HAPE o HACE dove l'ossigeno sarà una necessità.
Fase 6: Scendete dalla quota attuale se i sintomi persistono. Questo dovrebbe fornire sollievo immediato se i sintomi non sono progrediti in HAPE o HACE.
Fase 7: Utilizzate un sacco di Gamow o raggiungete un'altra forma di camera iperbarica se iniziate a mostrare segni gravi di HAPE o HACE come mancanza di respiro o convulsioni. Cercate anche cure mediche il prima possibile quando ciò avviene.
Mal di montagna