Salute e malattia
Il mal di montagna, o malattia da altitudine, è tipicamente il risultato di viaggi verso quote alle quali il corpo non è abituato. Ad esempio, chi viaggia dalla costa della California meridionale alle montagne che sovrastano Denver, a oltre 3.000-4.800 metri sul livello del mare, potrebbe sperimentare alcuni sintomi di malattia da altitudine. L'altitudine può colpire giovani e anziani allo stesso modo, ma è più comunemente avvertita dai giovani adulti. Imparare a riconoscere i sintomi della malattia da altitudine può portare a interventi tempestivi che alleviano disagio e ansia.
Fase 1: Osservate la comparsa di sintomi in bambini o adulti quando si raggiungono quote di circa 2.100-2.400 metri. Queste sono altitudini comuni in diverse catene montuose degli Stati Uniti. I sintomi iniziali potrebbero essere sensazione di stordimento, debolezza o mal di testa da lieve a moderato.
Fase 2: Notate eventuali vomito o nausea, comuni anche in giovani adulti e bambini. Quando possibile, guidando su strade di montagna, fermatevi frequentemente per permettere a bambini o altri di prendere aria fresca e camminare un po'. Incoraggiateli a fare respiri profondi e lenti per aumentare il flusso di ossigeno nei polmoni.
Fase 3: Bevete molti liquidi man mano che si guadagna quota. Evitate alcol e fate pasti frequenti e leggeri o spuntini. Alle quote più alte l'aria offre una minore saturazione di ossigeno. A circa 4.300 metri, la maggior parte delle persone noterà alcuni sintomi di mal di montagna, come aumento della sete e la sensazione di "non riuscire a prendere abbastanza aria".
Fase 4: Prestate attenzione alle difficoltà del sonno in alta quota. Questo può essere causato dalla diminuzione del contenuto di ossigeno nell'aria. Quando possibile, evitate attività che possono causare affaticamento, come escursionismo, sci e ciaspolate, finché la persona non si è più acclimatata all'altitudine.
Fase 5: Siate vigili per sintomi più gravi di malattia da altitudine, come difficoltà respiratorie o confusione. La tosse è anche un sintomo comune di difficoltà ad acclimatarsi a un'altitudine più elevata.
Mal di montagna