Il cordone ombelicale: linea vitale fetale che collega bambino a placenta
Il cordone ombelicale è il tether flessibile ed elicoidale che collega il feto alla placenta. Contiene tre vasi immersi nella gelatina di Wharton (matrice mucopolisaccaridica protettiva):
- Una vena ombelicale: trasporta sangue ricco di ossigeno e nutrienti da placenta → feto.
- Due arterie ombelicali: trasportano sangue deossigenato e carico di rifiuti da feto → placenta.
Caratteristiche chiave
- Lunghezza: ~50–60 cm a termine; permette movimento fetale.
- Avvolgimento: torsione elicoidale (solitamente mancina) previene pieghe, resiste tensione.
- Gelatina Wharton: ammortizza vasi, resiste compressione, regola temperatura.
- Nessun nervo: taglio cordone è indolore per bambino.
Significato clinico
- Singola arteria ombelicale (SUA): ~1% gravidanze; associata ad anomalie congenite (renali, cardiache, cromosomiche) → ecografia anatomica mirata.
- Anomalie cordone: nodi veri, cordone nuchale (intorno collo), inserzione velamentosa, vasa previa — monitorare via ecografia.
- Clamping ritardato: 30–60+ secondi dopo nascita → trasfusione placentare → ↑ riserve ferro, ↓ anemia.
- Banca sangue cordonale: cellule staminali ematopoietiche per trapianto.
Il cordone non è solo un tubo — è un organo vascolare dinamico che sostiene la vita fetale e media lo scambio materno-fetale.