Salute e malattia
Esistono numerose cause di basso numero di spermatozoi, alcune ereditarie, altre acquisite. È una condizione abbastanza comune negli uomini, che andrebbe monitorata nel corso della vita. Spesso gli uomini se ne preoccupano solo quando cercano un figlio, ma a quel punto potrebbe essere troppo tardi per intervenire efficacemente.
Il basso numero di spermatozoi non è dannoso per l'organismo in sé. Il problema riguarda la procreazione: serve uno spermatozoo per fecondare un ovulo, ma anche in uomini sani le probabilità che un singolo spermatozoo ci riesca sono basse. Un numero ridotto rende il concepimento ancora più difficile.
Il sintomo più evidente è l'incapacità di concepire dopo un periodo di tentativi. Può però trattarsi anche di infertilità femminile: entrambi i partner dovrebbero essere testati. Se la causa è ormonale, possono manifestarsi scarsa peluria corporea e facciale e ridotta funzione sessuale.
La causa esatta richiede accertamenti. Un varicocele (vena dilatata nello scroto) può ridurre la produzione di spermatozoi. Traumi all'inguine possono danneggiare i dotti deferenti. Il sistema immunitario può attaccare gli spermatozoi con anticorpi anti-spermatozoo. Cause ereditarie includono la sindrome di Klinefelter (cromosoma X in più). Danni all'ipofisi possono anch'essi ridurre il numero di spermatozoi.
Familiarità per basso numero di spermatozoi richiede test per condizioni genetiche. Abuso di alcol e droghe, fumo, obesità (che altera gli ormoni inibendo la spermatogenesi), radioterapia (specie per tumori) aumentano il rischio. In tutti questi casi, consultare il medico.
Se si sospetta un basso numero di spermatozoi, è importante consultare un medico. Solitamente si richiede un campione di sperma per l'analisi. La consulenza dovrebbe coinvolgere entrambi i partner se la coppia non concepisce da tempo. I medici consigliano di attendere un anno di rapporti regolari non protetti prima di indagare l'infertilità.
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