Salute e malattia
La tachicardia è una condizione medica in cui la frequenza cardiaca di una persona è superiore a 100 battiti al minuto rispetto alla gamma normale che si colloca tra 60 e 100. Mentre in alcuni casi la tachicardia non è seria e non richiede trattamento specifico, in altri è una preoccupazione maggiore che può essere estremamente pericolosa. La tachicardia può essere controllata a volte con farmaci ma in altre istanze richiede un'azione drastica come la chirurgia a cuore aperto per correggerla.
Il cuore umano contiene quattro cavità cave: due camere superiori chiamate atri e due camere inferiori note come ventricoli. Ogni battito del cuore inizia nell'atrio destro quando un nodo del seno, che funge da pacemaker, emette un segnale elettrico che fa contrarre gli atri. Questo risulta con i ventricoli riempiti di sangue. L'impulso elettrico poi causa la contrazione dei ventricoli, pulsando sangue attraverso i vari vasi sanguigni e in tutto il corpo. Ma quando qualcuno soffre di tachicardia questi impulsi sono interrotti e il cuore è fatto battere troppo rapidamente.
Ci sono diversi tipi di tachicardia, categorizzati secondo dove si verificano nel cuore. La tachicardia più comune è chiamata fibrillazione atriale, in cui gli atri possono battere fino a 400 volte al minuto, normalmente vista in persone di 60 anni e oltre. Il flutter atriale è molto simile alla fibrillazione tranne che sembra essere più ritmico, con dolore toracico come risultato. La tachicardia sovraventricolare descrive una condizione che avviene per lo più in persone più giovani e risulta nel cuore che batte da 160 a 200 volte al minuto. La tachicardia ventricolare è una situazione pericolosa che avviene la maggior parte delle volte in un cuore danneggiato e può diventare fatale senza trattamento. La fibrillazione ventricolare è letale se non corretta rapidamente, con il cuore incapace di pompare sangue attraverso il corpo.
Ci sono certi trigger che possono causare una tachicardia in alcuni individui. Queste sostanze possono influenzare la funzione del sistema elettrico nel cuore dopo esposizione moderata o prolungata. Cose come alcol, tabacco, caffeina, e droghe come la cocaina che sono classificate come stimolanti possono avere questo effetto sul cuore. Alcuni farmaci da prescrizione elencano la capacità di causare tachicardia come effetto collaterale e integratori alimentari e altri farmaci possono risultare in battiti cardiaci rapidi pure.
I segni e sintomi che vanno con un episodio di tachicardia possono includere diventare storditi e essere a corto di fiato. Una persona che soffre di tachicardia può essere stordita e sentire il suo cuore correre nel petto, una sensazione piuttosto sconcertante e scomoda. Il dolore toracico può essere accompagnato da visione offuscata e svenimento. Alcuni individui però possono sperimentare nessun sintomo affatto mentre hanno attacchi di tachicardia.
La tachicardia è trattata secondo quanto spesso si verifica e quali sintomi porta. Farmaci sono somministrati che possono rallentare la frequenza cardiaca mentre altri funzionano bloccando o rallentando gli impulsi nel cuore. Fluidificanti del sangue possono ridurre la possibilità di ictus e infarti quando una tachicardia ha luogo. La terapia con shock elettrico può essere utilizzata per riportare un cuore a un ritmo normale. Alcuni farmaci hanno questa capacità pure. Procedure chirurgiche per trattare la tachicardia includono l'impianto di un dispositivo noto come cardioverter-defibrillatore per tenere traccia dei battiti cardiaci e usare impulsi elettrici ogni volta che la tachicardia avviene per ripristinare una frequenza cardiaca normale. La chirurgia a cuore aperto per la tachicardia mira a creare una situazione nel muscolo dove il cuore non porterà impulsi elettrici vaganti che causano battiti cardiaci irregolari.
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