Salute e malattia
Il cuore è davvero un organo delicato, sia letteralmente che figurativamente. L'American Heart Association promuove da tempo abitudini salutari, esortando il pubblico a mangiare bene, fare esercizio quotidiano e smettere di fumare per proteggerlo. Nonostante questi consigli, non è un segreto che alcune persone siano geneticamente predisposte a una varietà di patologie cardiache, con l'ipertensione come preoccupazione primaria. Comprendere la meccanica della pressione sanguigna è fondamentale per cercare un trattamento appropriato.
La pressione arteriosa (PA) si riferisce alla quantità di pressione sostenuta creata dal sangue pompato dal cuore. Una PA sana è un segno vitale di vita. Pressione sistolica e diastolica sono i nomi dati per differenziare i tipi di pressione e i loro ruoli corrispondenti: la sistolica si riferisce alla forza del sangue ossigenato ("fresco") pompato dal cuore al resto del corpo. La diastolica è la forza del sangue che ritorna al cuore per essere ossigenato dai polmoni prima di essere nuovamente pompato come sangue fresco.
La sistolica è un sistema ad alta pressione che usa arterie e capillari per spingere il sangue verso tessuti e organi. La diastolica ha una pressione molto più bassa, poiché le vene riportano il sangue deossigenato al cuore. Le vene sono anche segmentate, il che assicura che il sangue torni al cuore a un ritmo più lento, mentre le arterie (e le arteriole) sono internamente lisce, permettendo un viaggio più veloce e senza ostacoli.
Lo sfigmomanometro - termine medico per il manicotto della pressione - è il metodo più comune, misurando sia la PA sistolica che diastolica tramite il manicotto, che stringe e rilascia lentamente il braccio finché il quadrante non registra il valore. Limitando il flusso sanguigno, il manicotto rileva la sistolica nel momento di picco di pressione; lasciando lentamente continuare il flusso si legge la diastolica, il momento appena prima di un battito cardiaco quando i ventricoli si riempiono di sangue.
Per comprendere le anomalie della PA, i medici si riferiscono a valori standardizzati per fasce d'età (poiché la PA solitamente aumenta leggermente con l'età). L'intervallo sistolico medio per gli adulti va da 90 a 119, mentre il diastolico si colloca tra 60 e 79. L'ipotensione, o bassa pressione, è sospettata quando la sistolica scende sotto 90 e la diastolica sotto 60. L'ipertensione, o alta pressione, è divisa in tre distinzioni. La pre-ipertensione (condizioni che suggeriscono lo sviluppo di ipertensione) è diagnosticata quando la PA segna 120-139 sistolica e 80-89 diastolica. L'ipertensione vera e propria, una condizione seria, si colloca al di sopra di questi valori.
Lo stadio 1 dell'ipertensione si verifica quando la sistolica segna 140-159 e la diastolica 90-99. Valori superiori sono considerati ipertensione di stadio 2, indicando un peggioramento della condizione. Per l'ipertensione, l'aumento e la pressione prolungata possono danneggiare le pareti arteriose, causando formazioni che inibiscono il flusso sanguigno. Queste formazioni (ateromi) indeboliscono il cuore e rendono il paziente altamente suscettibile all'infarto miocardico. Lo stadio 2 significa semplicemente che la condizione è acuta e il paziente ha urgente bisogno di cure mediche. L'ipotensione è l'opposto e non è una condizione eccessivamente seria, causando giramenti di testa e, in alcuni casi, svenimenti e shock.
Infarto