Salute e malattia
Segni di HPV includono verruche genitali, comuni, plantari e piane; lesioni genitali pre-maligne; cancro cervicale; tumori; e lesioni orali o delle vie respiratorie superiori. Le forme ad alto rischio di HPV possono causare cancro cervicale nelle donne. Le forme a basso rischio possono causare verruche in uomini e donne. Le verruche possono apparire su pene, ano, vulva e vagina.
Pap test regolari rilevano cambiamenti nella cervice causati da HPV e possono aiutare a identificare potenziali casi di cancro cervicale. A volte i sintomi passano inosservati e i risultati del Pap test sono normali, anche se l'HPV è presente nel corpo.
L'HPV è trasmesso attraverso contatto pelle-pelle. Potrebbe entrare nel tuo corpo attraverso un taglio o abrasione aperta. Infezioni associate a verruche genitali sono trasmesse attraverso rapporti sessuali, sesso anale o contatto pelle-pelle nella regione genitale. A un certo punto, almeno la metà di tutte le donne e uomini sessualmente attivi contrae l'HPV.
Persone con un alto numero di partner sessuali sono a maggior rischio di contrarre l'HPV. Esperti dicono che uomini e donne sessualmente attivi sotto i 25 anni sono anche a maggior rischio. Un sistema immunitario debole può anche influenzare le possibilità di prendere l'infezione.
L'HPV non influisce sulla capacità di una donna di rimanere incinta. Donne che rimangono incinte e hanno un'infezione da HPV possono avere più focolai di verruche genitali del normale. Questo è dovuto al loro sistema immunitario indebolito. A volte le verruche possono bloccare il canale del parto, rendendo difficile un parto vaginale. Se questo accade, un taglio cesareo può essere necessario. Raramente un bambino di una madre infetta da HPV diventa infetto.
Attualmente non c'è cura per l'HPV, ma ci sono trattamenti per alcuni dei sintomi. Per cellule anomale nella cervice, i medici possono usare trattamento laser o criochirurgia, dove il tessuto affetto è congelato via. Un trattamento LEEP (loop electrosurgical excision procedure) rimuove il tessuto usando un anello di filo caldo. Una biopsia a cono, in cui parte del tessuto è rimossa per esame microscopico, è talvolta raccomandata. Le verruche genitali possono essere bruciate, tagliate o congelate via. In alcuni casi, il sistema immunitario terrà il virus sotto controllo o alla fine lo eliminerà dal corpo.
Ora c'è un vaccino, Gardasil, che può proteggere le donne da quattro tipi di HPV. Sono i ceppi più comuni che causano cancro cervicale e verruche genitali. È raccomandato per ragazze giovani come 11 anni fino a 26 anni. Tuttavia, è efficace solo in donne e ragazze che non sono ancora state infettate da HPV.
Praticare astinenza sessuale o monogamia è anche un modo per evitare il virus. I preservativi offrono protezione limitata dalle infezioni da HPV.
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