Timeline trasmissione HIV: infezione in minuti, sintomi in settimane

Da esposizione a infezione: la finestra critica

L'HIV stabilisce l'infezione entro ore dall'esposizione. Il virus attraversa barriere mucose o entra via sangue, infetta cellule CD4+ T locali e dendritiche, e inizia a replicarsi immediatamente.

Timeline infezione precoce

Tempo post-esposizione	Eventi
Minuti–Ore	Virus lega CD4/CCR5 o CXCR4 su cellule bersaglio; trascrizione inversa inizia.
1–3 Giorni	Replicazione locale in tessuto mucoso; popolazione virus fondatore si stabilisce.
4–7 Giorni	Virus entra linfatiche → circolo ematico (viremia). Conteggio CD4 crolla bruscamente.
10–14 Giorni	Picco viremia (milioni copie/mL); massimo rischio trasmissione. Stadi Fiebig I–II.
2–4 Settimane	Sindrome Retrovirale Acuta (ARS): Febbre, faringite, linfoadenopatia, rash, mialgia. ~50–90% sintomatici.
3–12 Settimane	Sieroconversione: anticorpi rilevabili (test 4-gen Ag/Ab positivo ~18 giorni).
Mesi–Anni	Latenza clinica (HIV cronico). Viral set point stabilito. Declino CD4 senza ART.

Implicazioni critiche

• PEP (Profilassi Post-Esposizione): Deve iniziare ≤72 ore (idealmente <24h). Regime ART 28 giorni previene stabilizzazione.
• PrEP (Profilassi Pre-Esposizione): TDF/FTC o TAF/FTC quotidiano blocca infezione se assunto costantemente.
• Non rilevabile = Non trasmissibile (U=U): Su ART con VL <200 copie/mL per ≥6 mesi → rischio zero trasmissione sessuale.
• Trattamento precoce: Iniziare ART in infezione acuta preserva funzione immunitaria, riduce serbatoio, migliora esiti.

Finestre test

• NAT (RNA PCR): Rileva ~10–14 giorni post-esposizione.
• 4-gen Ag/Ab: Rileva ~18–45 giorni (antigene p24 + anticorpi).
• 3-gen Solo Ab: Rileva ~23–90 giorni.

Azione: Se esposti, cercare PEP immediatamente. Se preoccupati, testare a baseline, 6 settimane, 3 mesi. Diagnosi precoce salva vite e previene trasmissione.