Salute e malattia
Il trattamento antiretrovirale (ARV) e la terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART) sono sicuri ed efficaci nel ridurre malattie e decessi tra i bambini con AIDS.
Per determinare se un bambino è pronto per iniziare il trattamento, viene eseguito un test CD4 per misurare il numero di cellule T-helper, che sono globuli bianchi soggetti ad attacco da parte dell'HIV. Se il bambino ha un conteggio cellulare in calo, significa che il suo sistema immunitario si sta indebolendo e deve iniziare la terapia ARV.
Secondo avert.org, c'è un dibattito in corso sull'età in cui i bambini dovrebbero iniziare il trattamento. Gli operatori sanitari stanno cercando un equilibrio tra i benefici della terapia e le preoccupazioni che i bambini diventino resistenti ai farmaci o soffrano di effetti collaterali se iniziano a prendere medicine troppo giovani.
L'ARV dovrebbe consistere di almeno tre farmaci: due inibitori della trascrittasi inversa nucleosidici e un inibitore della proteasi o un inibitore della trascrittasi inversa non nucleosidico.
Durante il trattamento dell'AIDS nei bambini, il dosaggio dipende dal peso del bambino o dalla sua superficie corporea. Poiché crescono costantemente, il loro dosaggio deve essere continuamente rivalutato e devono assumere i farmaci ogni singolo giorno, una volta iniziato il trattamento.
La terapia farmacologica per l'AIDS ha alcuni effetti collaterali, che vanno da lievi a gravi, a seconda dei farmaci prescritti e del bambino. Gli inibitori della proteasi possono aumentare i livelli di colesterolo e trigliceridi, mentre l'efavirenz ha alcuni sintomi psichiatrici. Altri farmaci possono causare diarrea, nausea o mal di testa temporanei.
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