Salute e malattia
L'HIV (Virus Immunodeficienza Umana) esercita i suoi effetti devastanti distruggendo sistematicamente le cellule T helper CD4+—i "quarterback" del sistema immunitario che coordinano la difesa dell'organismo contro infezioni e tumori.
Il virus si lega a recettori CD4 sulla superficie di queste cellule, fonde con la membrana, e integra il suo materiale genetico nel DNA della cellula ospite. La cellula infetta diventa una fabbrica per nuove particelle virali, morendo infine o venendo distrutta dal sistema immunitario stesso. Man mano che l'infezione progredisce, il ciclo infezione-morte cellulare supera la capacità del corpo di sostituire cellule CD4+.
Quando i conteggi CD4+ scendono, il sistema immunitario perde capacità di tenere patogeni opportunisti sotto controllo. Questo apre la porta a:
La diagnosi di AIDS (Sindrome Immunodeficienza Acquisita) viene fatta quando il conteggio CD4+ scende sotto 200 cellule/µL o quando si verifica una di queste malattie AIDS-definenti. A questo stadio, il rischio complicanze letali aumenta bruscamente.
L'OMS ha riportato circa 1,5 milioni nuove diagnosi HIV globalmente nel 2023. Tuttavia, rilevazione precoce e terapia antiretrovirale (ART) hanno trasformato l'HIV in condizione cronica gestibile. L'ART sopprime replicazione virale, preserva conteggi CD4+, mantiene funzione immunitaria, e previene progressione ad AIDS. Con trattamento costante, persone con HIV possono raggiungere aspettativa vita quasi normale.
HIV e AIDS