Salute e malattia
L'HIV (human immunodeficiency virus) è un lentivirus = virus a lenta azione. I sintomi compaiono in due stadi distinti; capire questi tempi e la lunga latenza è chiave per comprendere il virus.
Alcuni: lievi sintomi simil-influenzali a 1-2 settimane post-infezione; altri: asintomatici. Anche chi sviluppa sintomi simil-influenzali non ne ha altri per lungo tempo.
Lentivirus = lungo tratto asintomatico post-infezione acuta. Non significa virus inattivo o non trasmissibile. Al contrario: durante la latenza il virus attacca lentamente le difese immunitarie bersagliando le cellule T.
Poiché l'HIV colpisce le cellule immunitarie, il corpo diventa sempre meno capace di combattere HIV e altre infezioni. La maggior parte dei sieropositivi si è infettata per contatto (sesso non protetto, condivisione aghi) con persona in fase latente.
L'AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome) si sviluppa quando conta CD4 (tipo di cellula T) <200. Sistema immunitario non gestisce più il virus → infezioni opportunistiche (non colpiscono immunità sana): polmonite da Pneumocystis, mughetto, sarcoma di Kaposi. AIDS normalmente a 10-15 anni post-infezione primaria (fino a 20+). Più rapido in alcuni; terapie antiretrovirali ritardano l'insorgenza.
Primi casi trovati in chi aveva già AIDS: sintomi iniziali lievi/assenti, nessun test HIV. Una volta isolato l'HIV come causa, test possibile. Oggi: test su RNA HIV rilevano virus entro 2 settimane. Altri test screenano anticorpi. Sieroconversione (anticorpi rilevabili) ~1 mese post-infezione, fino a 6 mesi.
Infezione precoce spesso asintomatica → screening regolare = modo cruciale per controllare diffusione e garantire trattamento tempestivo. Farmaci antiretrovirali hanno migliorato aspettativa e qualità di vita.
HIV e AIDS