Salute e malattia
L'HIV (virus dell'immunodeficienza umana) ha quattro stadi, ognuno accompagnato da un diverso insieme di sintomi. I sintomi dell'infezione acuta da HIV (primo stadio) sono lievi e aspecifici, mentre non ci sono sintomi nel secondo stadio. Per questo, molte persone non sanno di aver contratto l'HIV. L'unico modo per conoscere il proprio status HIV prima che compaiano i sintomi è fare il test.
L'infezione acuta da HIV è il primo stadio; è anche nota come malattia da sieroconversione o sindrome retrovirale acuta da HIV. Include tutto ciò che accade dal momento dell'infezione fino alla risoluzione dei sintomi, generalmente entro il primo mese.
Secondo HIV-Symptoms.info, i sintomi includono: dolori, mal di gola, linfonodi ingrossati, mal di testa, febbre, eruzione cutanea, stanchezza, perdita di appetito e altri problemi digestivi. Questi sintomi sono molto simili a quelli causati da altri virus e da soli non bastano per una diagnosi di HIV.
Durante il secondo stadio, l'HIV asintomatico, non ci sono sintomi. È lo stadio più lungo, dura in media 10 anni. Tuttavia, molte persone rimangono ignare del proprio status per l'assenza di sintomi; non è possibile sapere guardando qualcuno se è sieropositivo.
L'assenza o la natura lieve dei sintomi nell'HIV precoce rendono importante il test. Chi ritiene di essere stato esposto all'HIV — attraverso sesso vaginale, anale o orale non protetto o uso di siringhe ipodermiche condivise — dovrebbe cercare test almeno un mese dopo la possibile esposizione. Questo è il tempo medio per sviluppare un livello rilevabile di anticorpi, che è ciò che la maggior parte dei test rileva. HIVTest.org aiuta a localizzare centri di test locali.
L'HIV sintomatico segue l'HIV asintomatico e dura tra uno e tre anni. Durante questo stadio, si sviluppano sintomi simil-influenzali cronici. Secondo HIV-Symptoms.info, altri sintomi includono sudorazioni notturne, grave perdita di peso, infezioni fungine e problemi cutanei e respiratori.
L'AIDS viene diagnosticato nelle persone sieropositive quando il corpo non è più in grado di combattere le infezioni da solo (quando si perde l'immunità mediata dalle cellule). L'AIDS è una sindrome caratterizzata da quattro tipi di condizioni: infezioni opportunistiche, deperimento (grave perdita di peso), tumori e problemi neurologici.
Le infezioni opportunistiche (OI) appaiono solo in persone con sistema immunitario gravemente danneggiato o causano sintomi più gravi negli immunocompromessi. Alcune OI comuni includono: toxoplasmosi (malattia cerebrale parassitaria), polmonite da Pneumocystis, herpesvirus (incluso citomegalovirus, che può portare a cecità) e mughetto, un fungo in bocca.
I tumori nell'AIDS includono sarcoma di Kaposi, un tumore cutaneo che causa lesioni viola o scure, e linfomi, tumori delle cellule immunitarie bersaglio dell'HIV.
La condizione neurologica più grave nell'AIDS è il complesso demenziale da AIDS (ADC). Secondo HIV InSite, l'ADC può portare a cambiamenti in abilità motorie, comportamento e pensiero generale.
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