Salute e malattia
La malattia da HIV ha quattro stadi diversi, ciascuno caratterizzato da un diverso insieme di sintomi, o, nel caso dello stadio più lungo, dall'assenza di sintomi. Questi sono: infezione acuta da HIV, che causa una malattia simil-influenzale generalmente lieve; HIV asintomatico, durante il quale non ci sono sintomi; HIV sintomatico, che porta a sintomi simil-influenzali cronici e altri; e AIDS, definito da una serie di condizioni, ciascuna con propri sintomi.
Durante l'infezione acuta da HIV, circa due-quattro settimane dopo aver contratto il virus, molte persone sviluppano una malattia simil-influenzale. Secondo HIV-Symptoms.info, i sintomi includono febbre, mal di testa e mal di gola, linfonodi ingrossati, dolori, stanchezza, problemi di stomaco ed eruzione cutanea. I sintomi del primo stadio non sono diagnostici, il che significa che non si può fare diagnosi di HIV basandosi solo su questi sintomi.
L'HIV asintomatico (secondo stadio) avviene dopo che i sintomi dell'infezione acuta si risolvono. È lo stadio più lungo, dura in media dieci anni. Molte persone non sanno di aver contratto l'HIV in questa fase e possono esporre altri al virus attraverso sesso penetrativo non protetto o condivisione di siringhe.
L'unico modo per conoscere il proprio status prima che compaiano i sintomi è fare il test. HIVTest.org fornisce informazioni sui diversi tipi di test HIV e aiuta a localizzare i centri di test.
L'HIV sintomatico (terzo stadio) avviene dopo l'HIV asintomatico. Questo stadio dura tra uno e tre anni, durante i quali compare una malattia simil-influenzale cronica. Secondo HIV-Symptoms.info, altri sintomi includono grave perdita di peso, sudorazioni notturne, infezioni fungine, e problemi respiratori e cutanei.
L'AIDS avviene quando si perde l'immunità mediata dalle cellule, significando che il sistema immunitario ha perso la capacità di combattere le infezioni da solo. Quattro gruppi di condizioni si verificano durante l'AIDS: infezioni opportunistiche, deperimento (grave perdita di peso), tumori e condizioni neurologiche.
Le infezioni opportunistiche generalmente non causano malattia in persone con sistema immunitario sano o causano sintomi più gravi negli immunocompromessi. Queste includono mughetto (fungo orale), herpesvirus, toxoplasmosi (infezione cerebrale da parassiti) e polmonite da Pneumocystis.
I tumori che compaiono nell'AIDS includono sarcoma di Kaposi e linfomi. Il sarcoma di Kaposi è un tumore cutaneo che si manifesta come lesioni viola, e i linfomi sono tumori delle cellule immunitarie (linfociti).
La condizione neurologica più significativa nell'AIDS è il complesso demenziale da AIDS (ADC). Secondo HIV InSite, l'ADC colpisce abilità motorie, pensiero e comportamento.
HIV e AIDS