La scoperta dell'AIDS: origini e primi casi

Prima ancora di avere un nome, l'AIDS (sindrome da immunodeficienza acquisita) apparve nei primi anni '80 come un gruppo di sintomi quasi sconosciuti con causa ignota tra uomini gay in città costiere americane. La sindrome fu poi trovata altrove e fu infine scoperta derivare dall'infezione con il virus dell'immunodeficienza umana (HIV).

Primi casi

• I primi casi di AIDS furono trovati nel 1981 in città in California e a New York City. Tutti i primi casi riportati della allora innominata sindrome (gruppo di condizioni) furono trovati in uomini che facevano sesso con uomini.

Caratteristiche

• Poiché l'infezione da HIV causa sintomi gravi solo quando il sistema immunitario è severamente danneggiato e perché non c'era, ancora, nessun trattamento disponibile, i primi pazienti AIDS morirono rapidamente.

Un altro nome

• Prima di avere il suo nome attuale, la sindrome che divenne nota come AIDS fu identificata come GRID (deficienza immunitaria gay-correlata) o colloquialmente come "cancro gay" a causa delle lesioni causate dal sarcoma di Kaposi, un tumore cutaneo trovato principalmente in uomini con AIDS.

Ulteriori casi

• GRID divenne noto come AIDS nel 1982. Un cambiamento di nome divenne necessario quando la sindrome fu trovata fuori dalle comunità gay, tra immigrati haitiani negli Stati Uniti ed emofiliaci. Altri casi furono trovati entro il 1983 tra donne che non usavano droghe e in bambini, e un agente infettivo cominciò a essere visto come causa della sindrome.

HIV

• L'HIV non fu identificato come causa dell'AIDS fino al 1984. Con la scoperta della causa dell'AIDS, i ricercatori iniziarono a lavorare sui trattamenti, il primo dei quali, l'AZT, divenne disponibile nel 1987.