Salute e malattia
La malattia da HIV è un termine generico per tutti gli effetti dell'infezione da HIV. Nel tempo, l'HIV danneggia il sistema immunitario attaccando le cellule chiamate CD4 T-linfociti. La malattia da HIV ha quattro stadi, l'ultimo dei quali è l'AIDS.
L'HIV si trasmette attraverso rapporti vaginali, anali e orali non protetti con una persona infetta, condivisione di siringhe ipodermiche con una persona infetta, e da madre infetta a figlio durante gravidanza, parto o allattamento. Chi ritiene di essere stato esposto all'HIV dovrebbe sottoporsi a test.
Entro due-quattro settimane dall'infezione, alcune persone sviluppano una malattia simile all'influenza, i cui sintomi includono mal di gola, mal di testa, altri dolori, problemi digestivi, eruzione cutanea, linfonodi ingrossati e stanchezza. Alcune persone non sviluppano sintomi in questa fase.
L'HIV asintomatico è il secondo stadio della malattia da HIV, dura in media dieci anni. Durante questo stadio non ci sono sintomi, e molte persone rimangono ignare di aver contratto il virus.
L'HIV sintomatico è il terzo stadio della malattia da HIV, dura generalmente da uno a tre anni. Oltre a sintomi simil-influenzali cronici, altri sintomi includono sudorazioni notturne, perdita di peso, infezioni fungine, e disturbi cutanei e respiratori.
L'AIDS è il quarto stadio della malattia da HIV. È una sindrome, caratterizzata da diverse condizioni, tra cui infezioni opportunistiche (che non causano malattia in persone con sistema immunitario sano), deperimento (grave perdita di peso), tumori come sarcoma di Kaposi e linfomi, e condizioni neurologiche inclusa demenza.
Il trattamento specifico per la malattia da HIV sono i farmaci antiretrovirali. Questi sono usati in un piano terapeutico multi-farmaco chiamato HAART (terapia antiretrovirale altamente attiva). I farmaci antiretrovirali colpiscono l'HIV in diversi stadi mentre invade e infetta le cellule ospiti. Non esiste cura per l'HIV.
HIV e AIDS