Salute e malattia
I CDC raccomandano che se avete avuto rapporti sessuali con un uomo che ha rapporti con uomini, iniettato droghe illegali, avuto sesso anonimo o con partner multipli o non conoscete la storia sessuale del vostro partner, dovreste farvi testare per l'HIV, il virus che porta all'AIDS, da un professionista medico. Fare un test per l'HIV può essere un'esperienza snervante e spiacevole, ma il lato positivo è che potete ottenere i risultati in modo abbastanza rapido e relativamente indolore.
Un professionista medico può testare l'HIV prelevando sangue da una vena. Successivamente, un tecnico di laboratorio esaminerà il sangue per gli anticorpi dell'HIV. Gli anticorpi sono sostanze prodotte dalle cellule del sangue per combattere virus e infezioni, e l'HIV ha i suoi anticorpi specifici. Se il primo test del sangue mostra anticorpi HIV, farete un secondo test per gli anticorpi HIV. Se due test mostrano anticorpi HIV nel campione di sangue, il passo successivo è testare l'HIV stesso.
Alcuni test per l'HIV possono produrre risultati in pochi minuti. Questi test cercano anche determinati anticorpi. I professionisti medici possono eseguire test rapidi pungendo il dito del paziente per il sangue, prelevando campioni di tessuto dalle guance per ottenere cellule del sangue o semplicemente strofinando le gengive. Se la notizia è cattiva e i test iniziali rilevano l'HIV, un ulteriore test del sangue confermerà i risultati o richiederà ulteriori test.
La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato solo un kit di rilevamento HIV domestico, "The Home Access HIV-1 Test System", anche chiamato "The Home Access Express HIV-1 Test System". Il sistema permette a un paziente di pungersi un dito per il sangue, posizionare il proprio sangue su una carta speciale e poi inviare il campione a un laboratorio per posta. La persona che fa il test riceve un numero di identificazione da usare quando chiama un numero telefonico per i risultati del test.
I medici hanno l'opzione di prelevare un campione di urina dai pazienti. Un test urinario richiede al paziente di urinare in un contenitore, il paziente sigilla poi il contenitore e un tecnico di laboratorio testa il campione per gli anticorpi HIV. Nel caso in cui il test urinario mostri anticorpi HIV, un ulteriore test del sangue confermerà i risultati o richiederà ulteriori test.
HIV e AIDS