Comprendere la Potenza dei Farmaci Antidolorifici: OTC vs Prescrizione

I farmaci per il dolore si vendono sia OTC che su prescrizione, a seconda del principio attivo e della sua forza. La forza dipende dai milligrammi di principio attivo analgesico: più alta la quantità, più forte il farmaco. L'efficacia nel lenire il dolore dipende molto dall'individuo: ciò che è troppo forte per alcuni può essere troppo debole per altri. La FDA classifica i farmaci narcotici da prescrizione secondo la loro forza, tra altri fattori.

Farmaci Antidolorifici OTC

OTC come aspirina, ibuprofene e paracetamolo servono per dolore da lieve a moderato. L'ibuprofene esiste anche in forza da prescrizione: stesso farmaco, più milligrammi. La scelta OTC e la sua forza dipendono dal tipo e causa del dolore. Dolore da articolazioni gonfie o stiramento muscolare può rispondere meglio agli effetti antinfiammatori dell'ibuprofene. Il mal di testa può trarre maggior sollievo dal paracetamolo.

Farmaci da Prescrizione Non Narcotici

Usati per diversi tipi di dolore. La loro forza può essere giudicata solo da chi li usa. Tipi comuni per dolore da lieve a moderato:

• Tramadolo (Ultram): simile a un narcotico nel modo di ridurre il dolore.
• Steroidi (es. prednisone): riducono l'infiammazione, alleviando il dolore da gonfiore.
• Miorilassanti (es. Flexeril, Soma, Valium): riducono dolore da stiramento muscolare.
• FANS da prescrizione: ibuprofene fu tra i primi; oggi ne esistono molti altri.

Farmaci Narcotici da Prescrizione

Variano in forza; ciò che uno considera debole, un altro sente forte. Ogni farmaco ha diversi dosaggi in mg. Ecco i più comuni ordinati dal più debole al più forte secondo classificazione FDA (classe più bassa = narcotico più forte):

• Codeina (spesso con paracetamolo) per dolore lieve-moderato. Classe II.
• Propossifene (Darvocet) per dolore lieve-moderato. Classe II.
• Idrocodone (Vicodin) per dolore moderato-severo. Classe II.
• Ossicodone (Percocet, OxyContin) per dolore moderato-severo. La forma a rilascio prolungato (OxyContin) per dolore cronico moderato-severo. Classe I.
• Meperidina (Demerol) per dolore moderato-severo. Classe I.
• Fentanil in cerotto transdermico a rilascio lento. Generalmente per dolore cronico moderato-severo. Classe I.
• Morfina per dolore cronico moderato-severo. Classe I.