Salute e malattia
I pazienti con infezioni del tratto urinario (IVU) possono sperimentare sintomi oltre quelli tipicamente associati a un'IVU. Negli anziani, le IVU possono progredire oltre il tratto urinario e i reni nel resto del corpo, causando delirio e altri sintomi.
Le infezioni del tratto urinario si verificano quando i batteri entrano nel tratto urinario. Questo può essere a causa di basso flusso urinario, scarsa igiene, o l'uso di cateteri urinari in pazienti incontinenti. Alcune IVU si verificano senza un'esposizione nota.
Se un'IVU non viene trattata per qualche tempo, i batteri possono migrare su per il tratto urinario e infettare i reni. Ulteriore mancanza di trattamento può permettere ai batteri di entrare nel flusso sanguigno e causare batteriemia (un'infezione del sangue).
La batteriemia è molto seria e potrebbe essere pericolosa per la vita poiché la circolazione sanguigna permette ai batteri di migrare in tutte le aree del corpo, causando un'infezione peggiore. Mentre una semplice IVU può avere solo sintomi lievi, la batteriemia causa febbre, malessere e, in alcuni casi, delirio e disorientamento.
Gli anziani sono a rischio per IVU non trattate perché possono non riconoscere i sintomi o confonderli con incontinenza o altre condizioni. Sono anche a rischio per infezioni renali e del sangue da IVU poiché i loro sistemi immunitari sono indeboliti a causa della loro età.
La maggior parte dei fornitori sanitari considererà un'IVU non trattata o batteriemia nella diagnosi differenziale di un paziente con delirio o altri segni di un'infezione sistemica (corporea). Test diagnostici che includono analisi urine, emocolture ed emocromo completo possono aiutare nella diagnosi.
Disturbi urinari