ITU e delirio: comprendere il legame negli anziani

Il legame ITU-Delirio: evidenze e meccanismi

L'infezione del tratto urinario (ITU) è una delle cause più frequenti di delirio nell'anziano (insieme a farmaci, disidratazione, ipossia, alterazioni metaboliche). Il meccanismo esatto non è pienamente chiarito, ma coinvolge:

Meccanismi fisiopatologici ipotizzati

• Risposta infiammatoria sistemica: citochine pro-infiammatorie (IL-1β, IL-6, TNF-α) rilasciate in risposta all'infezione attraversano la barriera emato-encefalica (BEE) o la attivano → neuroinfiammazione, disfunzione neurotrasmettitori (acetilcolina ↓, dopamina ↑).
• Disruzione barriera emato-encefalica (BEE): infiammazione sistemica → permeabilità BEE aumentata → ingresso neurotossine, citochine, cellule immunitarie nel SNC.
• Vulnerabilità cerebrale preesistente: anziani con demenza, atrofia cerebrale, malattia cerebrovascolare hanno "riserva cognitiva" ridotta → soglia delirio più bassa.
• Fattori precipitanti concomitanti: farmaci anticolinergici/benzodiazepine/oppioidi, disidratazione, stipsi, ritenzione urinaria, dolore, deprivazione sensoriale.

Delirio: definizione e sottotipi

• Esordio acuto (ore-giorni), fluttuante, deficit attenzione/consapevolezza, alterazione cognitiva (memoria, orientamento, linguaggio, percezione).
• Iperattivo: agitazione, allucinazioni, vagabondaggio.
• Ipoattivo (più comune in anziani, spesso misconosciuto): letargia, rallentamento, apatia, ridotta responsività.
• Misto: alternanza.

ITU nell'anziano: presentazione atipica

• Spesso assenza di sintomi urinari classici (disuria, frequenza, urgenza).
• Presentazione: delirio, cadute, anoressia, incontinenza de novo, declino funzionale, febbre bassa/assente.
• Batteriuria asintomatica (ASB) comune in anziani istituzionalizzati (20-50%) → NON trattare se asintomatica (eccetto gravidanza, procedure urologiche invasive) - linee guida IDSA/EAU.

Diagnosi e lavoro diagnostico

1. Screening delirio: CAM (Confusion Assessment Method), 4AT, DOS.
2. Esame urine + urinocoltura (se piuria + sintomi/clinico suggestivo).
3. Emocromo, PCR, PCT, funzionalità renale/elettroliti, glicemia, TSH, B12, folati, emocultura se sepsi sospetta.
4. Revisione farmaci (Beers criteria, STOPP/START).
5. Imaging cerebrale se focale neurologico o trauma.

Trattamento

• Antibiotico mirato per ITU sintomatica (guida locale resistenze). Durata 7gg (cistite), 10-14gg (pielonefrite). Evitare fluorochinoloni se alternative (rischi tendine, aortopatia, CNS).
• Gestione delirio non farmacologica (1° linea): riorientamento, mobilizzazione precoce, cicli sonno-veglia, occhiali/udito, presenza familiare, riduzione stimoli notturni, trattamento dolore/stipsi/ritenzione.
• Farmacologica (se grave pericolo per sé/altri): aloperidolo 0,5-1 mg EV/PO q12h (dose minima, breve durata), risperidone, quetiapina. Evitare benzodiazepine (peggiorano delirio, eccetto astinenza alcol/benzodiazepine).
• Correzione fattori precipitanti (idratazione, elettroliti, sospensione farmaci inappropriati).

Prognosi e prevenzione

• Delirio associato a ↑ mortalità, ↑ degenza, ↓ funzionale, ↑ istituzionalizzazione, ↑ rischio demenza incidente.
• Prevenzione: protocolli multicomponenti (HELP, ABCDEF bundle), screening precoce, gestione cateteri (rimozione precoce), idratazione, mobilizzazione.