Salute e malattia
Da cinque a sei milioni di uomini negli Stati Uniti hanno incontinenza, secondo la National Association For Continence. Sebbene la condizione sia comune, gli uomini a cui viene diagnosticata possono soffrire di molti problemi — fisicamente, socialmente ed emotivamente. Quando il problema sorge per la prima volta, può richiedere un po' di lavoro per ricostruire la propria autostima. "Concentrati sui tuoi punti di forza e valori", suggerisce Elizabeth Lombardo, psicologa clinica e fisioterapista in pratica privata a Chicago. "La tua fiducia tornerà come risultato."
Se morissi domani, l'ultima cosa che qualcuno scriverebbe nel tuo necrologio è che hai l'incontinenza. In effetti, probabilmente non penserebbero nemmeno che valga la pena menzionarlo, dato che oltre 25 milioni di uomini e donne in America soffrono del sintomo. Per non parlare che la condizione più che probabilmente non è permanente — solo il 20% degli uomini soffre ancora di incontinenza un anno dopo la prima diagnosi. "Prendila per quello che è", dice la Dott.ssa Elizabeth Lombardo. "È semplicemente una parte del tuo corpo che non funziona bene come prima. Non è un grosso problema."
La cosa importante da ricordare è che è solo il tuo corpo — e i corpi sono intrinsecamente fragili. Mentre gli uomini invecchiano, certe cose cambiano — una di queste è che la prostata si ingrandisce, una condizione che colpisce 17 milioni di uomini negli Stati Uniti. Questo, insieme alla rimozione della prostata per cancro, è una delle cause principali di incontinenza negli uomini.
La buona notizia è che i sistemi di valori e il comportamento non cambiano — sei ancora capace di essere te stesso. "Le tue convinzioni fondamentali non hanno nulla a che fare con ciò che sta succedendo fisicamente", dice Lombardo. "Ricorda le cose che ti piacciono di più di te stesso, e concentrati esclusivamente su quelle."
Qualunque cosa tu faccia, Lombardo avverte, non isolarti a causa della tua condizione. "Ritirarsi socialmente ti rende ancora più depresso per l'incontinenza", dice. "È una spirale discendente difficile da invertire."
La prima cosa che Lombardo raccomanda per tirarti fuori dal guscio è fare volontariato. "Aiutare gli altri altera davvero i nostri cervelli", dice. "Aiuta davvero a vedere che i nostri problemi non sono così grandi."
Un'altra cosa che aiuterà ad aumentare la tua fiducia è l'esercizio, anche se quell'esercizio significa una solitaria passeggiata nella natura.
Perché l'esercizio aiuta? Perché allevia lo stress nella mente e nel corpo. "Quando i nostri livelli di stress sono bassi, siamo in grado di pensare più razionalmente", dice Lombardo. "È un modo proattivo per migliorare il nostro umore."
La buona notizia è che con un po' di cura e disciplina, la condizione è facile da trattare — o almeno alleviare. Cose come eliminare la caffeina dalla dieta, assumere farmaci ed esercitarsi possono fare un mondo di differenza. Sebbene gli esercizi di Kegel — noti anche come esercizi del pavimento pelvico — siano più comunemente associati alla salute delle donne, possono funzionare anche per gli uomini che soffrono di incontinenza. La National Association for Continence raccomanda 10 contrazioni lente e dieci veloci fino a tre volte al giorno.
Lombardo raccomanda anche di rendersi il più comodi possibile quando si affrontano gli aspetti meno piacevoli della condizione. "Se c'è un odore, o qualcosa si sporca, fai i passi necessari per sentirti comodo e pulito", ha detto. Questi possono includere indossare biancheria intima assorbente o usa e getta, bustine compressive che supportano l'uretra o anche unità di raccolta esterne che sono bustine che si adattano dentro i boxer. Tutti questi si possono facilmente trovare online o in farmacia.
"Sii proattivo riguardo alla tua felicità", dice. "In definitiva, è la tua contentezza che conta di più."
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