Salute e malattia
La trachea e i bronchi sono rivestiti da un epitelio specializzato che produce muco e porta ciglia — minuscole strutture simili a peli che battono in onde coordinate.
Lo strato muco appiccicoso cattura polvere, polline, batteri, virus e altri particolati inalati prima che raggiungano il delicato tessuto polmonare.
Le ciglia battono ritmicamente, spingendo lo strato di muco — con i suoi detriti intrappolati — verso l'alto verso la gola a una velocità di diversi millimetri al minuto.
Una volta in gola, il muco è o ingoiato (distrutto da acido gastrico) o espulso con la tosse. Questo elimina patogeni e irritanti, prevenendo infezione e mantenendo salute vie aeree.
Funzione ciliare compromessa (es. da fumo, fibrosi cistica, discinesia ciliare primaria) porta a infezioni respiratorie ricorrenti e malattia polmonare cronica.
Malattie respiratorie