Polmonite lipidica endogena: sintomi, cause e fattori di rischio

La polmonite lipidica endogena (ELP) è una rara condizione associata a infiammazione e cambiamenti fibrotici nella composizione polmonare. Causata dall'inalazione di sostanze grasse o da accumulo di lipidi endogeni nei polmoni, solitamente dopo fratture ossee. La maggioranza dei pazienti è anziana; tuttavia, anche neonati e persone con disabilità mentali sono stati diagnosticati.

Fattori predisponenti

L'ELP può assomigliare a polmonite acuta o cronica. Sintomi di granuloma localizzato (paraffinoma): brividi, tosse, astenia, febbre, malessere, dispnea, espettorato, dolore toracico, emottisi. L'ELP si riscontra in pazienti con storia di ostruzione bronchiale cronica, tumori, embolia grassa, proteinosi alveolare polmonare, malattie di Niemann-Pick e Gaucher, lipogranulomatosi disseminata (malattie da accumulo lipidico). Soggetti con asma infantile, reflusso gastroesofageo (GERD) o morbo di Hodgkin sono particolarmente suscettibili. Malattia ostruttiva moderata è associata a ELP per volume residuo aumentato e capacità di diffusione diminuita, con tappi di muco nelle vie aeree. Chi presenta quei sintomi con febbri intermittenti può avere ELP. Acido gastrico, edema polmonare, emorragia e danno alveolare possono verificarsi con ELP, portando alla sindrome di Mendelssohn (affezione respiratoria cronica con grave debolezza e sete). Anche i mangiafuoco hanno sperimentato ELP come rischio professionale.

Funzioni della gola

Un meccanismo di deglutizione compromesso può verificarsi come condizione secondaria con ELP. Tosse persistente e dispnea sono comuni, peggiorano col tempo. A volte i pazienti espellono espettorato striato di sangue da polmoni, bronchi, trachea o laringe. Implicazioni sui segni vitali: lieve iperventilazione e frequenza respiratoria ridotta per inadeguato apporto di ossigeno.

Uso di oli

L'uso abituale di vari oli è collegato a casi di ELP. Oli minerali, animali o vegetali (lassativi, gocce nasali, spray orali, rimedi popolari, lubrificanti orali, insetticidi). Quando olio o suoi componenti entrano nei polmoni, elementi residui si emulsionano, innescando l'ELP. L'olio minerale in particolare (petrolio liquido, paraffine, idrocarburi) è altamente tossico per i polmoni per la sua pesante saturazione. Oli ingeriti possono irritare il tessuto polmonare portando a granulomi, fibrogenesi polmonare, vasculiti, necrosi tissutale, degradazione enzimatica progressiva che causa morte cellulare.