Impatto del Fumo sulla Salute delle Cellule Respiratorie: Danni e Malattie

Oltre 4.000 sostanze chimiche nel fumo di tabacco danneggiano le cellule di naso, gola e polmoni. Di queste, 250 sono note per causare cancro o essere velenose o radioattive. Gli effetti combinati delle sostanze chimiche e delle difese dell'organismo rendono progressivamente più difficile respirare, favoriscono infezioni e causano cancro o enfisema.

Irritazione

• Naso, gola e vie aeree sono rivestiti da cellule che intrappolano particelle e organismi. Alcune producono muco. Altre, le ciglia, hanno microscopici peli per muovere muco e detriti da deglutire e distruggere con la digestione.

  Con il fumo, il rivestimento del tratto respiratorio si gonfia. Il muco si ispessisce. Il fumatore può sviluppare tosse per schiarire la gola.

Catrame

• In un anno, i polmoni di un fumatore da un pacchetto al giorno vengono rivestiti fino a una tazza di catrame. Il catrame paralizza le ciglia. Il muco si ispessisce ulteriormente.

Difese Indebolite

• Il fumo rende più difficile ai globuli bianchi (cellule spazzine) intrappolare organismi invasori. L'organismo non combatte più le infezioni come prima. Il fumatore è più soggetto a bronchite cronica, polmonite e altre infezioni.

  Boccata dopo boccata, sostanze cancerogene scorrono sulle cellule del tratto respiratorio. In alcune cellule causano mutazioni che fanno dividere le cellule selvaggiamente. Creano tumori cancerosi.

Rottura degli Alveoli

• In profondità nei polmoni ci sono gli alveoli. Queste minuscole strutture a palloncino circondate da vasi sanguigni sono dove l'organismo prende ossigeno. Il fumo contiene monossido di carbonio (gas degli scarichi). I globuli rossi afferrano il monossido di carbonio più facilmente dell'ossigeno. Cuore e polmoni devono lavorare di più per prendere abbastanza ossigeno. Le sostanze chimiche nel fumo interferiscono con l'elastina, enzima che mantiene i tessuti polmonari flessibili. Gli alveoli si irrigidiscono. Si strappano facilmente, lasciando meno alveoli a lavorare per prendere ossigeno. Questo è l'inizio dell'enfisema.

Smettere di Fumare

• Non importa da quanto si fuma, smettere porta miglioramenti rapidi. Più a lungo si sta senza fumare, maggiore il miglioramento della salute.