Salute e malattia
La respirazione normale avviene inspirando ed espirando attraverso il naso; la respirazione orale subentra quando l'ossigeno non fluisce più efficacemente attraverso le vie nasali. Indica un'ostruzione dei normali pattern respiratori, con la bocca che funge da via di passaggio per l'ossigeno. I pericoli includono l'insorgenza o l'aggravamento di problemi orali. Respirare con la bocca segnala un problema di salute serio che richiede attenzione medica.
La respirazione orale causa alitosi e la peggiora. La bocca si secca e la produzione di saliva diminuisce. La saliva è il detergente naturale della bocca, elimina le sostanze che causano l'alitosi (MayoClinic.com). Dormire a bocca aperta peggiora l'alito mattutino per la secchezza.
La respirazione orale predispone alla malattia parodontale, come la gengivite. Gengive e denti anteriori si seccano gravemente. L'Ospedale Pediatrico di Pittsburgh afferma che la bocca secca è più suscettibile a infezioni batteriche, carie, infiammazioni gengivali e deterioramento dell'osso attorno ai denti.
Nei bambini che respirano con la bocca si verificano deformità facciali e mandibolari. Secondo Yosh Jefferson, DMD, MAGD ("Mouth breathing: Adverse effects on facial growth, health, academics, and behavior"), questi bambini sviluppano facce allungate, bocche strette, problemi dentali e gengive ingrossate. Se non trattati, sperimentano passaggi nasali stretti e affollamento dentale, condizioni che richiedono intervento medico.
La respirazione orale indebolisce il sistema immunitario. Il Dr. Joseph Sarkissian, DDS, spiega che la respirazione nasale produce ormoni che favoriscono una circolazione sanguigna efficiente. La circolazione ostacolata dalla respirazione orale riduce la produzione ormonale, indebolendo le difese immunitarie. Inoltre, disturba il ciclo del sonno, lasciando l'organismo stanco e incapace di combattere le malattie.
La respirazione orale è associata all'apnea ostruttiva del sonno in adulti e bambini. L'apnea si verifica quando la respirazione si arresta per un'ostruzione delle vie aeree. Secondo "Treatment of Obstructive Sleep Apnea in Primary Care" (American Family Physician), l'apnea causa affaticamento diurno per mancanza di sonno. Servono cure se si hanno 20 o più interruzioni respiratorie l'ora per notte. Se non trattata, aumenta il rischio di insufficienza cardiaca.
I medici diagnosticano le cause: sinusite, tonsille e adenoidi ingrossate, setto deviato, iperventilazione cronica. Possono raccomandare chirurgia per rimuovere le ostruzioni nasali. Per l'apnea ostruttiva, si può usare un CPAP, dispositivo che regola la respirazione durante il sonno.
Malattie respiratorie