Antigeni e sistema immunitario: come attivano la difesa

Gli antigeni non proteggono il corpo; piuttosto, sono molecole (spesso proteine) che provocano la risposta immunitaria adattativa. Quando riconosciuti come estranei, gli antigeni stimolano i linfociti B a produrre anticorpi specifici. Questi anticorpi difendono il corpo legandosi agli antigeni, marchiandoli per distruzione da cellule immunitarie come macrofagi e neutrofili, o neutralizzandoli direttamente.