Attivazione Cellule B: Plasmacellule e Cellule Memoria nell'Immunità Umorale
Quando una cellula B naive incontra il suo antigene cognato (con aiuto cellule T per antigeni proteici), subisce espansione clonale e differenziazione in due popolazioni effettori critiche.
Plasmacellule (Effettrici)
- Plasmablasti breve-vita (extrafollicolari) → onda precoce anticorpi (IgM → IgG).
- Plasmacellule lunga-vita (nicchie midollo osseo) → secrezione anticorpi alta affinità sostenuta per mesi/anni.
- Producono migliaia anticorpi/secondo; niente BCR superficiale, niente proliferazione.
- Funzioni anticorpi: neutralizzazione, opsonizzazione, attivazione complemento, ADCC.
Cellule B Memoria (Sentinelle)
- Esprimono BCR superficiale (stessa specificità); non secernono anticorpi.
- Lunga vita (decenni); quiescenti fino a ri-esposizione.
- Al nuovo incontro: rapida proliferazione, differenziazione in plasmacellule, ricombinazione class-switch, maturazione affinità (nei centri germinativi).
- Generano risposta secondaria più veloce, forte, alta affinità.
Reazione Centro Germinativo
Nei follicoli linfoidi, cellule B attivate formano centri germinativi dove:
- Ipermutazione somatica (AID-mediata) introduce mutazioni puntiformi regioni V(D)J.
- Selezione basata affinità da cellule dendritiche follicolari e cellule Tfh.
- Ricombinazione class-switch (CSR) cambia regione costante (IgM → IgG, IgA, IgE).
- Output: cellule B memoria alta affinità e plasmacellule lunga vita.
Questo duplice output — protezione immediata (plasmacellule) e memoria immunologica (cellule B memoria) — sta alla base dell'efficacia vaccinale e immunità duratura.