Disturbi Demielinizzanti: Cause, Sintomi e Sclerosi Multipla

Definizione

La demielinizzazione è una condizione in cui la guaina mielinica che riveste e protegge i nervi nel cervello e midollo spinale si danneggia. Non è una malattia a sé stante, ma una categoria di malattie in cui avviene demielinizzazione (es. sclerosi multipla).

Cosa Fa la Guaina Mielinica

Proteina grassa naturale prodotta dall'organismo per avvolgere e proteggere i nervi. Come l'isolamento su un filo elettrico (il filo = nervi).

Meccanismo

Processo non completamente compreso, ma sistema immunitario proprio gioca un ruolo. Cellule immunitarie (macrofagi e cellule T, cellule sistema immunitario acquisito) spesso trovate nel sito di nervi demielinizzati. Una volta iniziata, gli impulsi nervosi rallentano e alla fine cessano. Quando i segnali smettono di trasmettersi → problemi neurologici.

Sclerosi Multipla (SM)

Malattia più comune con demielinizzazione. Nella SM, sistema immunitario attacca mielina e/o cellule che la producono. Il danno a mielina e nervi scoperti = sclerosi (cicatrizzazione tessuto). Cicatrizzazione → rallentamento segnali nervosi → risposte più lente in coordinazione muscolare, forza, cinque sensi. Danno grave → segnali cessano → impulsi/risposte incontrollabili o inesistenti. Nessuna cura attuale. Trattamento: gestione sintomi + controllo risposte autoimmuni. Farmaci autoimmuni + fisioterapia per forza necessaria a compiti quotidiani.

Disturbi Oculari

• Neurite ottica: infiammazione nervo ottico (fascio nervi nell'occhio) → perdita vista. Cause: SM, infezioni batteriche, diabete, abuso droghe → distruzione mielina.
• Malattia di Devic: infiammazione nervo ottico + midollo spinale → demielinizzazione → dolore, cecità, muscoli deboli, paralisi. Sintomi simili a SM, ma curabile con steroidi IV e metilprednisolone.

Disturbi Midollo Spinale

• Mielite trasversa: infiammazione midollo → distruzione mielina. Cause: Lyme, morbillo, herpes simplex, Epstein-Barr, influenza, HIV, epatite A, rosolia, polmonite batterica. Cause anche ignote.
• Encefalomielite acuta disseminata: demielinizzazione cervello + midollo → convulsioni, delirio, coma. Insorgenza rapida → possibile diagnosi errata di SM.