Disturbi da iperalimentazione: cause, sintomi e trattamento

Definizione

I disturbi da iperalimentazione (compulsive overeating / binge eating disorder) sono una dipendenza dal cibo. Secondo l'Ufficio Educazione alla Salute dell'Università della Pennsylvania, chi ne soffre ha episodi di alimentazione incontrollata. Durante un'abbuffata si sente pressione intensa e agitazione mentale. Dopo, forte senso di colpa e depressione.

Cause: non solo cibo

C'è una forte componente emotiva. L'Ufficio Educazione alla Salute spiega: "La maggior parte usa il cibo per nascondersi dalle emozioni, riempire un vuoto, affrontare lo stress quotidiano. Molti si sentono 'non abbastanza buoni', provano vergogna per il peso, hanno autostima bassissima". Il cibo diventa coping per il dolore, che peggiora. C'è un forte bisogno di amore e approvazione; se mancano, scattano periodi ossessivi di abbuffate.

Segni e sintomi

• Grandi quantità di cibo anche senza fame
• Mangiare molto più velocemente del normale
• Non fermarsi anche se dolorosamente sazi
• Mangiare da soli per vergogna/imbarazzo
• Affermazioni auto-svalutanti, disgusto, colpa dopo aver mangiato
• Nascondere cibo in posti strani (valigie, armadi, ripostigli)
• Incolpare il peso per fallimenti sociali/professionali
• Credere che il cibo sia l'unico amico

Tratti comuni

• Sovrappeso, storia di fluttuazioni ponderali, consapevolezza che le abitudini sono anomale
• Grande percentuale di iperfagici sono uomini
• Se non trattati: diabete, malattie cardiache, colesterolo alto, depressione, deterioramento osseo, ictus, artrite, malattie renali

Trattamento

L'aiuto esiste. L'Università della Pennsylvania riporta che ~80% di chi riceve aiuto professionale guarisce o fa progressi significativi. I disturbi alimentari sono manifestazioni fisiche di problemi emotivi complessi. Ogni trattamento deve affrontare i conflitti emotivi sottostanti per ristabilire un rapporto sano col cibo.