Salute e malattia
La perdita della vista può svilupparsi lentamente nel corso di anni o apparire improvvisamente. Se noti uno dei seguenti sintomi — visione centrale sfocata o distorta, perdita della visione periferica (laterale), difficoltà a leggere, visione doppia, o un cambiamento improvviso nell'aspetto delle linee rette — programma un esame oculistico immediatamente.
Mentre le malattie oculari legate all'età sono i colpevoli più comuni, una varietà di condizioni può colpire persone di qualsiasi età. Di seguito sono le sei cause più prevalenti di cecità, i loro principali fattori di rischio e passi pratici per ridurre il tuo rischio.
L'AMD danneggia la macula, la porzione centrale della retina responsabile della visione nitida e dettagliata. Esistono due forme:
Segni precoci includono visione centrale sfocata o ondulata e linee rette che appaiono storte. I fattori di rischio includono fumo, storia familiare di AMD, e, negli Stati Uniti, una prevalenza più alta tra persone di ascendenza europea.
Il glaucoma si riferisce a un gruppo di disturbi del nervo ottico che erodono progressivamente la visione periferica. Fino al 50% delle persone con glaucoma non sa di averlo perché la malattia spesso progredisce silenziosamente.
Sebbene la pressione intraoculare elevata sia un noto fattore contributivo, il glaucoma può anche svilupparsi in occhi con pressione normale. Esami oculistici completi regolari ogni 1-2 anni sono essenziali per la diagnosi precoce.
Fattori di rischio chiave:
Una cataratta si forma quando le proteine nel cristallino si aggregano, offuscando la finestra naturale dell'occhio. Il National Eye Institute stima che entro gli 80 anni, circa il 50% degli adulti statunitensi abbia subito un intervento di cataratta in almeno un occhio.
Fattori di rischio includono:
Livelli persistentemente alti di zucchero nel sangue danneggiano i minuscoli vasi sanguigni della retina, portando a perdite, crescita anomala di vasi e infine perdita della vista. Il diabete rappresenta circa il 90% della cecità tra gli adulti statunitensi.
L'ambliopia sorge quando il cervello favorisce un occhio, spesso perché l'altro fornisce un'immagine sfocata durante l'infanzia. Senza trattamento, l'occhio più debole potrebbe non sviluppare mai una visione normale.
Fattori di rischio includono:
Lo strabismo si verifica quando i muscoli oculari non si coordinano correttamente, facendo puntare gli occhi in direzioni diverse. Questo disallineamento può innescare ambliopia se il cervello sopprime l'input dall'occhio disallineato.
Cause comuni includono errori refrattivi non corretti e paralisi dei nervi cranici. La diagnosi precoce e la terapia visiva sono essenziali per risultati ottimali.
Miopia, ipermetropia e astigmatismo non corretti con occhiali, lenti a contatto o chirurgia refrattiva rimangono una delle cause più diffuse, ma facilmente prevenibili, di compromissione visiva nel mondo.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le malattie oculari legate all'età — in particolare la cataratta — sono la principale causa di cecità a livello globale e negli Stati Uniti.
Per adulti statunitensi di età 19-40, i principali contributori alla perdita della vista sono lesioni oculari e stress visivo (es. tempo prolungato allo schermo senza ergonomia adeguata).
I bambini rappresentano circa il 3% della popolazione cieca mondiale. Negli Stati Uniti, le principali cause pediatriche sono:
La cecità legale è definita come acuità visiva corretta al meglio di 20/200 o peggiore nell'occhio migliore, o un campo visivo di 20 gradi o meno. La Social Security Administration tratta la cecità legale come una disabilità. La bassa visione è definita come acuità corretta al meglio peggiore di 20/40 ma migliore di 20/200.
La perdita della vista diventa sempre più comune con l'invecchiamento della popolazione, con AMD, glaucoma, cataratta e retinopatia diabetica che rappresentano la maggioranza dei casi. Tuttavia, chiunque può sperimentare compromissione visiva a qualsiasi età. Esami oculistici regolari, scelte di stile di vita sane e consapevolezza dei fattori di rischio sono le strategie più efficaci per prevenzione e trattamento precoce.
Disturbi oculari e visivi