Breve Storia degli Occhiali: Dalle Lenti Romane alle Lenti Moderne

Secondo L. Sprague De Camp e Josepha Sherman, Seneca, drammaturgo romano (4 a.C. - 65 d.C.), usava un globo di vetro pieno d'acqua per ingrandire le parole e leggere. Intorno al 1000 d.C., i vetrai italiani produssero "pietre da lettura" in vetro lucidato da appoggiare sulle pagine per ingrandire la stampa. Gli occhiali veri e propri emersero intorno al 1200.

Storia

Si ritiene che i monaci produssero i primi occhiali noti tra il 1285 e il 1289 d.C. Erano montati in cuoio, metallo o osso e formati a V per poggiare sul naso. Erano destinati solo agli ipermetropi che avevano bisogno di occhiali per leggere. Nel 1400, occhiali con lenti concave divennero disponibili per chi aveva bisogno di correzione per la visione da lontano, usati principalmente per la caccia e sport all'aperto.

Tipi

Fu solo nel 1600 che artigiani spagnoli crearono le prime aste rudimentali: corde annodate attorno alle orecchie. I cinesi le adattarono appendendo pesi alle corde. Nel 1730, l'ottico londinese Edward Scarlett introdusse aste rigide che poggiavano sopra le orecchie, ma non erano curve per avvolgerle.

Evoluzione Temporale

Nel 1784, Benjamin Franklin inventò il bifocale, stanco di cambiare occhiali: li tagliò a metà e li unì. Nel 1825, Sir George Airy sviluppò i primi occhiali per correggere l'astigmatismo. Nel 1826, John Hawkins inventò la lente trifocale. Nel 1958, Essilor International creò la lente progressiva multifocale.

Considerazioni

In epoca coloniale, solo i gentiluomini facoltosi potevano permettersi occhiali, importati dall'Inghilterra. Il prezzo arrivava a $200 a paio nei primi del 1700, ben fuori portata per la persona media.

Identificazione

Nel XIX secolo, la scelta delle lenti spettava al consumatore: si provavano occhiali conservati in scatole finché non se ne trovava un paio adatto. Prezzi da $5 a $150. Alle donne era consigliato indossare occhiali in casa, non in pubblico perché considerati una deturpazione. Nel 1914, grandi montature tartarugate rotonde divennero molto alla moda. Oggi gli occhiali esistono in ogni colore, forma e stile immaginabile: da deturpazione ad alta moda.