Salute e malattia
Un tonometro è uno strumento utilizzato per controllare la pressione oculare. Il tipo originale di tonometro è ancora il più usato oggi; tuttavia, poiché alcuni pazienti vengono esaminati in pronto soccorso o in un letto d'ospedale, sono stati sviluppati tonometri portatili. Altre tecnologie di tonometro sono state create per determinare se c'è un modo per migliorare l'accuratezza della misurazione della pressione.
Durante gli esami oculari, l'oculista controlla la pressione oculare usando un tonometro. Questo processo è particolarmente importante per i pazienti che hanno già una diagnosi di glaucoma. La pressione oculare viene misurata dalla resistenza all'indentazione della cornea da parte del tonometro. Alcuni tonometri toccano l'occhio, mentre altri usano l'aria. Quando si usa un tonometro, i medici devono tenere conto di altri aspetti come l'astigmatismo (forma della cornea) e lo spessore della cornea quando leggono la misurazione. Questi fattori hanno stimolato lo sviluppo di nuovi tipi di tonometri.
La tonometria ad applanazione è considerata il gold standard della tonometria e il tonometro ad applanazione di Goldmann è quello più comunemente usato dagli oculisti. Per eseguire questa procedura, l'oculista metterà una goccia anestetica contenente il colorante fluoresceina nell'occhio del paziente. Il paziente si siederà poi a una lampada a fessura e il medico poserà delicatamente il tonometro di Goldmann contro la cornea anestetizzata per misurare la pressione. Il pezzo di applanazione deve essere pulito dopo ogni esame. Questa forma di tonometria è considerata da molti il modo più accurato per misurare la pressione oculare.
Alcuni oculisti usano tonometri a non contatto, il che significa che lo strumento non tocca la cornea ed elimina la necessità di gocce anestetiche. I tonometri a non contatto funzionano espellendo un soffio d'aria contro la cornea. Questo metodo potrebbe non essere sempre molto accurato. Ad esempio, un paziente potrebbe strizzare gli occhi il che potrebbe aumentare la lettura della pressione. Un tipo più recente di tonometro a non contatto è l'Ocular Response Analyzer, che funziona in modo leggermente diverso. Misura lo spostamento della cornea due volte mentre si allontana con il soffio d'aria e mentre si riforma. L'accuratezza dell'Ocular Response Analyzer è equivalente all'applanazione di Goldmann.
Mentre una persona con una lesione oculare viene esaminata in pronto soccorso, può essere difficile far sedere il paziente ferito a una lampada a fessura per misurare la pressione oculare. Ci sono diversi tonometri portatili e più piccoli per l'uso. Uno è il tonopen che sembra una penna e viene delicatamente picchiettato contro la cornea anestetizzata per ottenere una lettura della pressione. Il paziente può essere sdraiato per questo test senza molta alterazione della pressione oculare. Un altro tonometro portatile è il dispositivo pneumotonometrico a contatto ma questo è significativamente più grande ed è stato sostituito dal tonopen nella maggior parte dei casi.
Un altro tonometro ha ricevuto l'approvazione dalla FDA nel 2003. Il Tonometro a Contorno Dinamico (DCT) è collegato alla lampada a fessura come il tonometro di Goldmann ma funziona in modo diverso. Il DCT viene posto contro la cornea anestetizzata ma usa un principio scientifico diverso dal Goldmann causando meno distorsione della cornea. Uno studio di Kniestedt, Nee e Stamper ha dimostrato l'accuratezza delle letture e ulteriori studi hanno suggerito che il DCT può essere usato in diversi tipi di cornee.
Nuove innovazioni nei tonometri sono in corso. Una è un tonometro che può misurare la pressione attraverso la palpebra. Questo tipo di tonometro significherebbe che non ci sarebbe bisogno di gocce anestetiche o sterilizzazione e potrebbe renderlo più facile per i medici da usare e più piacevole per i pazienti. Alcuni di questi nuovi tipi di tonometri sono molto costosi al momento; non si sa al momento se queste nuove forme prenderanno il posto del Goldmann.
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