Salute e malattia
La cataratta è un'opacizzazione del cristallino dell'occhio. Può essere molto piccola con scarso effetto sulla vista o grande e centrale, ostruendo la visione. Secondo il National Eye Institute, la maggior parte delle cataratte è legata all'età, ma i bambini possono nascere con cataratta congenita. Le cataratte possono svilupparsi dopo trauma oculare (lesioni, sovraesposizione a luce solare e raggi UV) o radiazioni all'occhio. Cataratte secondarie possono derivare da precedente chirurgia oculare, altre malattie oculari (glaucoma), diabete e farmaci (uso cronico di steroidi).
Non esiste trattamento non chirurgico per la cataratta, ma National Eye Institute e Mayo Clinic indicano fattori di rischio controllabili: indossare occhiali da sole per proteggere da UV, mantenere peso adeguato, controllare diabete, smettere di fumare e bere. Inoltre, si possono minimizzare gli effetti di cataratte piccole o iniziali. Se portate occhiali, assicuratevi che la prescrizione sia aggiornata. Illuminazione adeguata e lenti d'ingrandimento per lettura o lavori di precisione possono massimizzare la vista.
In passato, le cataratte venivano lasciate "maturare" fino a grave compromissione visiva, ma tecniche chirurgiche moderne permettono riparazione precoce con minori effetti avversi. Il National Eye Institute descrive due procedure: facoemulsificazione (phaco) è la tecnica più recente. Usa micro-strumenti e una piccolissima incisione laterale alla cornea. Il chirurgo inserisce una sonda a ultrasuoni nell'incisione e usa onde sonore per emulsionare (frantumare) la cataratta e il resto del cristallino, che vengono poi aspirati. Nell'approccio extracapsulare, il chirurgo fa un'incisione più lunga nella cornea e rimuove la cataratta intatta e poi il resto del cristallino per aspirazione.
Con entrambe le tecniche, si può impiantare una lente intraoculare (IOL). Questa lente di plastica si adatta permanentemente nell'occhio e funziona come il cristallino naturale, mettendo a fuoco la luce. Segre e Hadrill in 'All About Vision' notano che ci sono diversi tipi di IOL. Lenti monofocali correggono la vista per una sola distanza, quindi potreste aver bisogno di occhiali per alcuni compiti. Lenti multifocali correggono a più distanze, riducendo la necessità di occhiali. Lenti premium (non solitamente coperte da Medicare/assicurazioni) correggono presbiopia (vista da lontano) e astigmatismo (visione distorta). Potreste non essere candidati per IOL se avete malattie oculari o traumi chirurgici. Senza impianto, serviranno lenti a contatto o occhiali per sostituire il cristallino.
Disturbi oculari e visivi