Salute e malattia
La zeaxantina (pronunciata "zee-uh-ZANTH-in") è un nutriente che si trova naturalmente nel vostro corpo così come in frutta, verdura, mais e calendule. Insieme alla luteina, la zeaxantina appartiene alla famiglia dei carotenoidi come parte di un sottogruppo chiamato xantofille. Questi si trovano nella macula e nel cristallino dell'occhio umano. La zeaxantina è facilmente assorbita nel flusso sanguigno per essere dispersa in tutto il corpo (predominantemente negli occhi e nella pelle).
Questo potente antiossidante funziona proteggendo il vostro occhio dalla luce blu dannosa, che può causare molecole di ossigeno ad attaccare altre molecole nel vostro occhio (stress ossidativo). La zeaxantina aiuta anche a ridurre l'abbagliamento e proteggere cellule e membrane cellulari delicate inibendo i radicali liberi. La ricerca condotta alla Harvard Medical School supporta il ruolo della zeaxantina nel proteggere la vostra retina da danni nocivi come risultato dell'esposizione alla luce.
La ricerca condotta all'Harvard University Medical Center (pubblicata nel novembre 2002 su "Investigative Ophthalmology and Visual Science" e "Experimental Eye Research") indica fortemente che integrare la vostra dieta con zeaxantina aiuta a prevenire e minimizzare i danni alle retine. La zeaxantina funziona proteggendo i fotorecettori nell'area a bastoncelli e coni della retina. La ricerca clinica in corso condotta al Queen's Centre of Vision and Vascular Science in Irlanda suggerisce anche che la zeaxantina (insieme alla luteina) può aiutare a prevenire la perdita visiva in persone diagnosticate con degenerazione maculare legata all'età, rallentare la progressione della malattia e forse persino acuire la visione centrale.
La Degenerazione Maculare Legata all'Età (AMD) è una malattia in cui la macula del vostro occhio viene attaccata, lasciando spesso i malati con visione periferica debole, immagini scure e/o un buco nero al centro della loro visione. I bastoncelli e i coni nella vostra macula conferiscono nitidezza e percezione del colore alla vostra visione. La zeaxantina aiuta a preservare i normali livelli di pigmento nei vostri bastoncelli e coni e previene i danni ai fotorecettori.
La zeaxantina può aiutare a migliorare la vostra visione centrale più o meno nello stesso modo in cui protegge contro l'AMD poiché viene depositata nella macula, che è prevalentemente responsabile della visione centrale nitida. Assumere zeaxantina può aiutare a ridurre l'abbagliamento dalla luce blu (nota anche come luce visibile a onda corta). Quantità crescenti di foschia e smog nel nostro ambiente interagiscono con la luce blu per creare abbagliamento. Poiché la zeaxantina agisce assorbendo quella luce blu, può così ridurre l'abbagliamento.
Gli studi clinici indicano che 6 milligrammi al giorno sono benefici per chi cerca di prevenire la malattia, mentre chi ha già una diagnosi di AMD dovrebbe assumere circa 10 milligrammi. Mangiare una dieta sana con quattro-sette porzioni di verdure e frutta al giorno insieme all'assunzione di un integratore alimentare dovrebbe mantenere livelli sani sia di luteina che di zeaxantina.
Disturbi oculari e visivi