Ipertensione oculare: sintomi, cause e rischio di glaucoma

L'ipertensione oculare è una condizione definita da una pressione oculare maggiore di 21 millimetri di mercurio, come misurato da un oftalmologo durante un esame oculare. L'ipertensione oculare nei suoi stadi iniziali non causa sintomi, danni o cambiamenti visivi, anche se quando il disturbo non è trattato, le persone con essa possono sviluppare glaucoma, una grave malattia oculare.

Danno oculare

• L'ipertensione oculare può causare danni fisici ai nervi dell'occhio se il disturbo non è trattato. Una volta che l'ipertensione oculare è progredita a glaucoma in stadio iniziale, il nervo ottico può diventare danneggiato a causa del flusso sanguigno diminuito causato dall'alta pressione nell'occhio. Vasi sanguigni e arterie nell'occhio possono anche diventare danneggiati se l'ipertensione oculare è permessa di progredire a glaucoma avanzato.

Perdita visione periferica

• Le persone con ipertensione oculare possono sperimentare una graduale perdita della visione periferica mentre la loro malattia progredisce agli stadi iniziali del glaucoma. La bassa visione causa una perdita della visione di oggetti nella linea di vista periferica. La perdita della visione periferica è progressiva e il glaucoma da medio a stadio avanzato può risultare in una completa perdita della visione periferica in alcune persone.

Fattori di rischio

• Gli afroamericani hanno più probabilità di sviluppare glaucoma come risultato di ipertensione oculare rispetto ad altre razze o etnie e dovrebbero ricevere esami regolari da un oftalmologo per valutare e monitorare la pressione oculare. Le persone con altre condizioni mediche, come il diabete, possono anche essere più inclini a sviluppare glaucoma e dovrebbero cercare cure oculari regolari per prevenire la perdita della vista. Le persone anziane hanno un rischio maggiore di ipertensione oculare rispetto agli adulti più giovani, e i cambiamenti nella visione dovrebbero essere segnalati a un medico piuttosto che essere accettati come parte della vecchiaia.

Ricerca

• Il National Eye Institute, che fa parte dei National Institutes of Health, iniziò una sperimentazione clinica sul trattamento dell'ipertensione oculare nel 1994. Un collirio sperimentale fu dato ad alcuni partecipanti per valutare se il trattamento potesse prevenire lo sviluppo di glaucoma come risultato della loro alta pressione oculare. Gli scienziati del National Eye Institute trovarono che per le persone con alto rischio di sviluppare glaucoma, il trattamento con collirio poteva diminuire il loro rischio rispetto a un collirio placebo.

Considerazioni

• I colliri usati per trattare l'ipertensione oculare sono costosi e potrebbero non essere completamente coperti da Medicare, Medicaid o piani assicurativi privati. Il trattamento potrebbe non prevenire l'ipertensione oculare dallo svilupparsi in glaucoma, anche se può ritardare la progressione della malattia. Le persone che non sono in grado di tollerare o somministrare colliri potrebbero non essere adatte a questo tipo di trattamento per l'ipertensione oculare.