Salute e malattia
L'uso della tecnologia laser in campo medico è diventato la soluzione per trattare una pletora di condizioni e ha avuto un tremendo impatto nella cura degli occhi e della visione. Il trattamento laser ha reso possibile correggere la visione, così che coloro che hanno dovuto indossare contatti o occhiali non ne hanno più bisogno. Le persone con la condizione visiva di miopia, anche chiamata shortsightedness o nearsightedness, possono sottoporsi a trattamento laser per ripristinare la visione a 20/20.
La miopia è il termine tecnico per shortsightedness o nearsightedness, e, secondo l'articolo di John Andrews "Short-sightedness and Laser Eye Surgery" su eHealthArticles, oltre il 30 percento della popolazione soffre di questa condizione. Gli oggetti distanti che le persone con visione 20/20 possono vedere chiaramente non sono visti chiaramente per le persone che hanno miopia. Questo è a causa della relazione dei raggi di luce con la retina dell'occhio: in un occhio "normale", la luce mette a fuoco sulla retina, mentre per un occhio miopo, la luce mette a fuoco davanti alla retina, che alla fine offusca gli oggetti distanti. Questo tipo di problema visivo inizia solitamente negli anni dell'adolescenza e può peggiorare nel tempo nella prima età adulta, dopo di che si stabilizza.
Per correggere la miopia, il trattamento si concentra sull'aggiustare il modo in cui la luce mette a fuoco sulla retina. Occhiali e contatti usano lenti concave, che piegano i raggi di luce leggermente verso l'esterno in modo che cadano correttamente sulla retina. La chirurgia laser aggiusta la cornea per creare questo stesso effetto, appiattendo la cornea in modo che i raggi di luce possano mettere a fuoco più indietro nell'occhio, dove mettono a fuoco nella visione 20/20.
La cornea è la finestra trasparente della parte anteriore dell'occhio che dà all'occhio la maggior parte del suo potere di messa a fuoco totale. Quindi cambiare la forma della cornea trasforma il potere di messa a fuoco dell'occhio. Per la miopia, la correzione del trattamento laser appiattisce effettivamente la cornea rimuovendo tessuto. La quantità di tessuto e la posizione di quel tessuto che richiede rimozione è determinata da una serie di test. Secondo l'articolo di Patient UK sulla miopia, la procedura è solitamente indolore e la cura è istantanea.
LASIK, l'acronimo per laser-assisted in-situ keratomileusis, è il tipo più popolare di trattamento laser oculare. Secondo l'articolo di Ed Ewing "Consumer test: Laser eye surgery" sul Guardian, più dell'85 percento dei pazienti di trattamento laser oculare in Europa e negli Stati Uniti subisce questo tipo di trattamento, che usa un laser freddo per trasformare la cornea. LASEK, abbreviazione di laser epithelial keratomileusis, è una procedura simile per persone con occhi non adatti al trattamento LASIK. Questo tipo ha un tempo di recupero più lungo, anche se sono ancora solo pochi giorni.
Il trattamento laser per la miopia è altamente efficace, e funziona per la maggior parte delle persone, secondo Ewing. Uno studio UK del 2005 su oltre 300.000 occhi trattati ha mostrato che il 90 percento dei pazienti ha finito con una visione perfetta o molto vicina alla perfezione dopo il trattamento. Poiché ci sono stati molti progressi nella tecnologia laser usata per il trattamento oculare dal 2005, questa percentuale è altamente probabile che sia aumentata. Ewing riporta anche che i cattivi risultati del trattamento laser oculare sono insoliti.
Il costo del trattamento laser varia. Ewing riassume la variazione dei costi sottolineando che peggiore è il problema visivo, più alto è il costo della chirurgia laser. Il rapporto 2008 di DocShop.com sulla chirurgia LASIK elenca una dettagliata ripartizione dei costi LASIK che include, ma non è limitata a, royalties dovute ai produttori di attrezzature laser, posizione geografica, onorari e stipendio del chirurgo, farmaci usati, e valutazioni pre- e post-trattamento. Il rapporto di Docshop.com dice anche che il tipo di tecnologia usata influisce sul costo, dicendo che il LASIK personalizzato con tecnologia wavefront costa tra $200 e $500 per occhio, e tecnologia più recente, come IntraLase, costa tra $250 e $500 per occhio. Questi costi non includono le suddette variabili di costo, come gli onorari del chirurgo.
Disturbi oculari e visivi