Salute e malattia
La pressione oculare elevata - ipertensione oculare - aumenta con l'età ed è fortemente associata al glaucoma, secondo il rapporto sul glaucoma di MedicineNet.com. La perdita visiva è l'esito più temuto di questa malattia oculare, ma con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, questa può essere evitata.
Il glaucoma è la causa numero uno mondiale di perdita visiva permanente e cecità in entrambi gli occhi, secondo MedicineNet.com, che riporta anche che circa 6 milioni di persone nel mondo sono affette dalla malattia oculare del glaucoma, e più di 3 milioni di americani hanno il glaucoma.
La pressione oculare, tecnicamente chiamata pressione intraoculare - IOP - è determinata dalla quantità e dal flusso dei fluidi oculari, umore acqueo, che bagnano e proteggono l'occhio, e aiutano a fornire il suo ossigeno e nutrienti. Quando il drenaggio di questo fluido oculare è ostruito o malfunziona, solitamente causato da qualche altra condizione oculare, il fluido si accumula, aumentando così l'IOP. L'IOP elevato è tipico per chi ha superato i 40 anni, e aumenta con l'età, secondo MedicineNet.com.
La funzione ultima dei trattamenti per il glaucoma negli anziani è abbassare la pressione oculare a livelli normali, in modo che la vista del paziente non sia minacciata dalla capacità dell'IOP alto di danneggiare il nervo ottico - responsabile della visione. Ridurre la quantità di fluidi oculari intrappolati nell'occhio è ciò che abbassa l'IOP.
Colliri speciali sono prescritti per abbassare l'IOP alto riducendo la quantità di fluidi presenti nell'occhio, o aumentando il deflusso di fluido. Ci sono molti tipi diversi di colliri che possono essere usati, e il tipo prescritto dipende dalla condizione oculare complessiva del paziente. Beta-bloccanti, analoghi delle prostaglandine, miotici, agonisti alfa-adrenergici ed epinefrine sono alcuni dei tipi di colliri prescritti per il glaucoma.
Farmaci orali sono talvolta prescritti per pazienti anziani con glaucoma. Questi funzionano anche per aumentare il deflusso di fluido dall'occhio. Gli inibitori dell'anidrasi carbonica sono i farmaci orali comunemente prescritti per il trattamento del glaucoma, e includono marchi come Diamox, Neptazane e Daranide.
I progressi nella tecnologia laser hanno avuto un impatto sul trattamento del glaucoma. I laser sono usati per creare canali o fori di drenaggio nell'occhio, e per dissolvere il fluido in eccesso, o liberare le cellule che causano ostruzione. Nei casi gravi di glaucoma, i laser sono usati per distruggere le cellule che producono fluido. Il tipo più comunemente usato di trattamento laser per il glaucoma è la trabeculoplastica.
Disturbi oculari e visivi