Salute e malattia
La cataratta è caratterizzata dall'opacizzazione del cristallino naturale dell'occhio. Le cataratte legate all'età rappresentano la stragrande maggioranza dei casi, e il Kellogg Eye Center dell'Università del Michigan riporta che oltre il 90% delle persone ha una cataratta entro i 65 anni.
Secondo il Kellogg Eye Center, la maggior parte delle cataratte si sviluppa molto lentamente e possono passare anni prima che la vista del paziente ne risenta in modo evidente. I sintomi vengono rilevati molto prima se la cataratta è causata da un trauma oculare, non dall'invecchiamento naturale.
Il cristallino naturale, composto da acqua e proteine, funziona come l'obiettivo di una macchina fotografica. Quando le cellule proteiche iniziano ad agglomerarsi, si forma una "nuvola" sul cristallino. La cataratta altera il passaggio della luce, offuscando la visione, in modo simile a come una macchia sull'obiettivo della fotocamera ne compromette l'immagine.
Nelle fasi iniziali, la formazione della cataratta compromette la visione degli oggetti lontani. Occhiali o un cambiamento della prescrizione correggono questo deficit visivo durante il primo stadio.
Man mano che le proteine continuano ad accumularsi sul cristallino, il paziente sperimenta visione offuscata e annebbiata. Le cataratte nucleari (il tipo più comune) si formano al centro del cristallino, aumentando il deficit visivo: mettere a fuoco gli oggetti li fa apparire come "dipinti impressionisti", come descritto da AllAboutVision.com.
La sensibilità alla luce evolve in problemi di abbagliamento più intensi con la progressione della cataratta. I problemi includono visione "fantasma" (alone bianco attorno agli oggetti illuminati), diplopia e raggi stellati.
Gli oculisti possono rilevare la formazione della cataratta durante esami regolari. L'intervento chirurgico è un trattamento comune che elimina la necessità di intensificare continuamente le prescrizioni. L'operazione consiste nel sostituire il cristallino naturale con un impianto di lente intraoculare.
Disturbi oculari e visivi