Salute e malattia
L'effetto dell'alta quota sulla pressione interna dell'occhio, tecnicamente chiamata pressione intraoculare (IOP), è stato un argomento controverso di studi oftalmologici per anni. La risposta a se il volo cambia IOP non è semplice come sì o no.
IOP elevata, chiamata ipertensione oculare, aumenta significativamente le possibilità di sviluppare gravi condizioni oculari che possono portare a perdita di visione. L'ipertensione oculare minaccia danno al nervo ottico.
La pressione oculare normale è la produzione e deflusso uguali e continui di fluidi oculari. IOP elevata avviene quando c'è un'abbondanza di fluidi nell'occhio, causata da iper-produzione di fluidi e/o blocco del drenaggio. (Il rapporto di AllAboutVision.com la paragona a un palloncino che si riempie troppo d'acqua.)
I risultati di uno studio del 2007 pubblicato su "Investigative Ophthalmology and Visual Science" hanno mostrato che sì, IOP cambia con l'altitudine. I ricercatori hanno concluso che il cambiamento è "statisticamente significativo", ma "clinicamente insignificante". IOP è tornata a livelli normali entro pochi giorni.
Lo studio ha anche mostrato che IOP fluttuava tra le altitudini e tornava a livelli normali dopo pochi giorni, possibilmente abbassandosi con esposizione prolungata ad alte altitudini.
Gli studi sull'effetto dell'altitudine su IOP esaminano pazienti senza malattia oculare, o storia di essa. Pazienti con malattia oculare caratterizzata da ipertensione oculare, come il glaucoma, dovrebbero consultare un oculista prima di volare.
Possono volerci mesi prima che i fluidi oculari naturali sostituiscano la miscela di aria e gas iniettata durante una vitrectomia, e i viaggi aerei sono considerati estremamente pericolosi durante questo tempo di guarigione a causa dei cambiamenti di pressione. Ottieni l'approvazione dell'oculista prima di volare.
Disturbi oculari e visivi