Salute e malattia
L'occhio è l'organo della vista ed è composto da diverse parti: cornea, iride, pupilla, cristallino e strati cellulari retinici. Altre componenti includono il corpo vitreo, la fovea, la macula, la sclera e il nervo ottico.
L'occhio possiede cellule specializzate, bastoncelli e coni, che rilevano l'intensità e il colore dei fotoni luminosi. Bastoncelli e coni convertono i fotoni che entrano nell'occhio in segnali nervosi che raggiungono il cervello, generando la vista.
Lo strato esterno dell'occhio è costituito dalla sclera (la parte bianca) e dalla cornea, uno strato trasparente che copre iride e pupilla. La cornea è ricoperta da un film lacrimale che mantiene l'occhio umido. La camera anteriore si trova dietro la cornea ed è riempita da un fluido chiaro che mantiene la pressione oculare. La pupilla è il punto dove la luce entra per prima nell'occhio.
Lo strato intermedio della parete oculare, la coroide, è costituito da vasi sanguigni che trasportano nutrienti e regolano la temperatura. La coroide avvolge l'iride, che determina il colore degli occhi, e si contrae o si espande in base alla quantità di luce disponibile. La pupilla, l'apertura al centro dell'iride, si restringe o si dilata per far entrare meno o più luce.
Il cristallino, un corpo trasparente biconvesso, si trova dietro l'iride. Cambia forma mentre l'occhio mette a fuoco oggetti vicini o lontani, focalizzando la luce sulla retina.
Lo strato interno è composto da strati cellulari retinici, inclusi lo strato delle fibre nervose e lo strato delle cellule gangliari. Questi strati formano la retina, la membrana nella parte posteriore dell'occhio che riceve le immagini tramite la luce dal cristallino e le trasforma in impulsi nervosi inviati al cervello.
La retina contiene milioni di bastoncelli e coni. I bastoncelli sono fotorecettori situati principalmente ai lati della retina, responsabili della visione periferica e in condizioni di scarsa illuminazione. I coni si trovano più centralmente e sono responsabili della visione centrale, in piena luce, dei dettagli fini e dei colori.
Un occhio contiene circa 120 milioni di bastoncelli e 6-7 milioni di coni.
Una volta che bastoncelli e coni convertono luce e colori in impulsi nervosi, questi lasciano l'occhio al disco ottico ed entrano nel nervo ottico. Nel punto in cui il nervo ottico si connette alla retina non ci sono bastoncelli né coni: questa parte è chiamata "punto cieco" perché non rileva luce né oscurità. Dal nervo ottico, gli impulsi vengono trasmessi al cervello.
Disturbi oculari e visivi