Salute e malattia
La gravità dei problemi visivi varia ampiamente per gli ipovedenti. Chi è lievemente miope o ipermetrope può aver bisogno di ausili per lettura o guida. Altri hanno problemi così gravi che la chirurgia potrebbe essere l'unico modo per prevenire la cecità totale. Nella maggior parte dei casi, però, si può scegliere tra una varietà di ausili per correggere la vista.
Gli occhiali correggono la vista da secoli. I cinesi svilupparono una versione primitiva di occhiali oltre 2000 anni fa. Credevano importante proteggere gli occhi dal male, quindi sebbene sviluppassero occhiali, non erano usati per correzione. I primi occhiali correttivi apparvero in Europa nel tardo 13° secolo. Benjamin Franklin è noto come padre delle lenti bifocali. Chi è sia miope che ipermetrope può usare questi occhiali con due diversi tipi di lenti correttive. Gli occhiali sono ancora prevalenti oggi — sia come ausilio visivo che come dichiarazione di moda.
Oggi, le lenti a contatto sono tra gli ausili visivi più popolari. Le prime emersero nel 1887, ma non divennero diffuse fino agli anni '80, quando arrivarono le lenti morbide indossabili anche di notte. Molti ipovedenti trovano le lenti non solo meno visibili ma anche più funzionali degli occhiali. Essendo indossate direttamente sull'occhio, la visione periferica è di gran lunga superiore. Inoltre, le lenti non scivolano né si appannano.
Molti ipovedenti preferiscono una soluzione permanente. La chirurgia correttiva — nota per il suo tipo più famoso, LASIK — nacque in Giappone negli anni '50. Il primo LASIK negli USA fu nel 1991. Da allora, medici la raccomandano per pazienti che vogliono eliminare lenti/occhiali. La procedura corregge miopia, ipermetropia, astigmatismo. Ancora relativamente nuova, non disponibile per under 18. Sebbene sicura, comporta rischi come ogni chirurgia.
Sebbene la maggior parte delle menomazioni visive sia correggibile oggi, alcuni disturbi oculari non sono curabili. Quando una persona perde completamente la vista (spesso per grave trauma a uno o entrambi gli occhi), può aver bisogno di un occhio artificiale (di vetro). Medici usano occhi di vetro dal 1500. Oggi appaiono molto realistici e meno invadenti. Tuttavia, usati raramente come ultima risorsa quando l'occhio è danneggiato irreparabilmente.
Occhiali, lenti, chirurgia, occhi artificiali correggono menomazioni croniche/permanenti. Alcune menomazioni sono temporanee. Visione offuscata spesso si corregge con colliri da banco. Analogamente, occhiali da sole sono ausili visivi che riducono luce ambientale e diretta nelle giornate soleggiate, facilitando la vista per tutti — non solo ipovedenti.
Disturbi oculari e visivi