Branchie dei pesci: organi respiratori, non digestivi

È un errore comune pensare che le branchie dei pesci abbiano un ruolo nella digestione. Non è così. Le branchie sono esclusivamente organi respiratori, specializzate nell'estrarre l'ossigeno disciolto nell'acqua e nel rilasciare anidride carbonica attraverso filamenti sottili e altamente vascolarizzati.

L'apparato digerente del pesce (completamente separato)

• Bocca → esofago → stomaco → intestino
• Ghiandole digestive: fegato, pancreas
• Funzioni: ingestione, digestione meccanica e chimica, assorbimento nutrienti, eliminazione scorie

Non esiste sovrapposizione anatomica o funzionale. L'acqua entra dalla bocca, passa sulle branchie per lo scambio gassoso ed esce attraverso l'opercolo. Il cibo segue un percorso completamente separato attraverso il canale alimentare. Branchie = scambio gassoso. Intestino = elaborazione nutrienti. Due sistemi distinti, due funzioni distinte.